Formule 1 · Dossier technique

Le partenaire technique silencieux derrière chaque tour de Ferrari

Le Grand Prix de Grande-Bretagne 2026 marque les 75 ans de la première victoire commune de Shell et de la Scuderia Ferrari HP. Derrière le logo sur la voiture se cache une relation technique bien plus profonde qu’un simple sponsoring.

Il y a trois quarts de siècle, au Grand Prix de Grande-Bretagne 1951, la Scuderia Ferrari a remporté sa première victoire en championnat du monde de Formule 1 avec des carburants et lubrifiants Shell. Ce résultat, sur le même circuit de Silverstone qui accueille le Grand Prix de Grande-Bretagne de cette année, a marqué le début de l’une des plus longues alliances techniques du sport automobile. Soixante-quinze ans plus tard, le logo Shell reste un élément fixe de la livrée Ferrari — mais réduire la relation à du branding, c’est passer à côté de ce qui la maintient en vie : un échange continu de données, de science de la formulation et d’efforts d’ingénierie qui circule dans les deux sens entre la piste et la route.

Bien plus qu’un logo sur la voiture

Shell présente délibérément son accord avec Ferrari comme un « partenariat d’innovation » plutôt qu’un sponsoring, et la distinction n’est pas que sémantique. Selon Valeria Loreti, Principal Scientist Motorsports chez Shell, la valeur de cette relation n’a jamais vraiment tenu à la visibilité.

Si le logo Shell est une présence familière sur les Ferrari depuis des générations, la vraie valeur de la relation réside dans la collaboration technique qui se déroule en coulisses. — Valeria Loreti, Principal Scientist Motorsports chez Shell

Cette collaboration s’enracine profondément dans la structure opérationnelle de Ferrari. Les ingénieurs et scientifiques de Shell, basés principalement à son centre technologique de Hambourg, travaillent aux côtés des ingénieurs de Ferrari à Maranello comme en bord de piste, menant des programmes d’essais, développant de nouvelles formulations de carburants et de lubrifiants, et cherchant des gains progressifs de performance, d’efficacité et de fiabilité tout au long de la saison.

Ce qui se passe réellement un week-end de course

La preuve la plus visible de cette collaboration se trouve dans le garage de Ferrari lui-même. Shell maintient un laboratoire en bord de piste à chaque Grand Prix, avec au minimum deux scientifiques qui analysent en temps réel des échantillons de carburant et de lubrifiant, vérifiant performance et conformité réglementaire pour Ferrari et ses équipes clientes tout au long du week-end. Sur une saison complète, cet effort se traduit par un volume important de données partagées — rien qu’en 2025, Shell a fourni à ses homologues de Ferrari plus de 50 000 points de données individuels, qui alimentent directement les décisions sur la surveillance de l’état du moteur, l’optimisation des performances et la gestion de la fiabilité.

Un exemple en direct : l’évolution moteur de l’Autriche

La saison 2026 a déjà fourni une illustration concrète du fonctionnement du volet technique du partenariat. Lorsque Ferrari s’est qualifiée pour une évolution de l’unité de puissance en cours de saison dans le nouveau cadre ADUO de la Formule 1 et a apporté une spécification révisée au Grand Prix d’Autriche, ce changement matériel est aussi devenu l’occasion pour Shell d’affiner ses propres formulations autour. Le carburant de course Shell V-Power et le lubrifiant de course Shell Helix Ultra sont tous deux conçus précisément pour répondre aux exigences de l’unité de puissance actuelle de Ferrari, et à mesure que cette spécification évolue, Shell ajuste ses formulations en parallèle pour continuer à extraire le maximum de performance du package mis à jour.

Ce cycle de co-développement — le matériel et les fluides évoluant ensemble plutôt que l’un fournissant simplement l’autre — est, selon Shell elle-même, ce qui distingue fondamentalement cet accord d’une relation classique avec un fournisseur.

Au-delà de la Formule 1

La relation technique ne se limite pas aux monoplaces. Depuis le retour de Ferrari dans le Championnat du monde d’endurance de la FIA en 2023, les lubrifiants et liquides de refroidissement de Shell ont accompagné le programme Hypercar lors de trois victoires consécutives au classement général des 24 Heures du Mans, en 2023, 2024 et 2025. Le partenariat s’étend aussi au Ferrari Challenge et aux travaux de durabilité en cours sur le site de Maranello lui-même, où Shell fournit de l’électricité renouvelable certifiée et du gaz naturel pour soutenir les opérations de l’usine.

Quand le bénéfice revient

La longévité de la relation tient autant à ce que Shell en retire qu’à ce qu’elle apporte. Tom Kassell, responsable mondial des partenariats en sport automobile chez Shell, a été direct sur la logique sous-jacente : contrairement à la plupart des accords de sponsoring, qui sont avant tout des opérations marketing, celui-ci repose sur une véritable collaboration technique dont les deux organisations tirent une valeur réelle. Les conditions extrêmes de la Formule 1 servent de banc d’essai accéléré, et les enseignements tirés du développement des formulations sur mesure de carburant et de lubrifiant de course de Ferrari ont historiquement nourri les produits commerciaux de Shell, notamment les carburants Shell V-Power et les lubrifiants Shell Helix Ultra vendus aux automobilistes au quotidien.

• La nouvelle réglementation carburant de la F1 2026 exige des matières premières entièrement durables, sans aucune teneur en pétrole brut.
• Le Shell V-Power Advanced Sustainable Race Fuel est une formulation sur mesure qui n’est pas vendue dans les stations Shell.
• Le partenariat a récemment été renouvelé pour plusieurs années supplémentaires, jusque dans la nouvelle ère réglementaire.
• Le transfert de technologie de la piste à la route reste, selon Shell, l’une de ses principales raisons d’investir dans le sport automobile.

Soixante-quinze ans après cette première victoire à Silverstone, le logo sur la voiture ne raconte qu’une fraction de l’histoire. Ce qui a réellement fait durer la relation, selon les deux organisations, c’est la conviction partagée que pousser la performance à ses limites en piste produit un véritable savoir d’ingénierie — un savoir qu’aucun des deux n’engendrerait aussi vite en travaillant seul.