Fórmula 1 · Reportaje técnico

El socio de ingeniería silencioso detrás de cada vuelta de Ferrari

El Gran Premio de Gran Bretaña de 2026 marca 75 años desde la primera victoria conjunta de Shell y la Scuderia Ferrari HP. Detrás de la insignia en el coche hay una relación técnica mucho más profunda que un patrocinio.

Hace tres cuartos de siglo, en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1951, la Scuderia Ferrari logró su primera victoria en el Campeonato del Mundo de Fórmula 1 con combustible y lubricantes de Shell. Aquel resultado, en el mismo circuito de Silverstone que acoge el Gran Premio de Gran Bretaña de este año, marcó el comienzo de una de las alianzas técnicas más longevas del automovilismo. Setenta y cinco años después, el logotipo de Shell sigue siendo un elemento fijo de la decoración de Ferrari, pero reducir la relación a la imagen de marca ignora lo que de verdad la mantiene viva: un intercambio continuo de datos, ciencia de formulación y esfuerzo de ingeniería que fluye en ambos sentidos entre el circuito y la carretera.

Más que un logotipo en el coche

Shell presenta deliberadamente su acuerdo con Ferrari como una «Innovation Partnership» (alianza de innovación) y no como un patrocinio, y la distinción es más que semántica. Según Valeria Loreti, científica principal de automovilismo de Shell, el valor de la relación nunca ha tenido que ver realmente con la visibilidad.

Aunque el logotipo de Shell es una presencia familiar en los coches de Ferrari desde hace generaciones, el verdadero valor de la relación está en la colaboración técnica que se desarrolla entre bastidores. — Valeria Loreti, científica principal de automovilismo de Shell

Esa colaboración llega muy hondo en la estructura operativa de Ferrari. Los ingenieros y científicos de Shell, con base principalmente en su Centro Tecnológico de Hamburgo, trabajan junto a los ingenieros de Ferrari tanto en Maranello como en pista, realizando programas de pruebas, desarrollando nuevas formulaciones de combustibles y lubricantes y buscando mejoras graduales de rendimiento, eficiencia y fiabilidad a lo largo de la temporada.

Lo que ocurre realmente en un fin de semana de carrera

La prueba más visible de esa colaboración está dentro del propio garaje de Ferrari. Shell mantiene un laboratorio en pista en cada Gran Premio, con un mínimo de dos científicos que analizan muestras de combustible y lubricantes en tiempo real y comprueban tanto el rendimiento como el cumplimiento normativo de Ferrari y de sus equipos clientes durante todo el fin de semana. A lo largo de una temporada completa, ese esfuerzo se traduce en un volumen significativo de datos compartidos: solo en 2025, Shell proporcionó a sus homólogos de Ferrari más de 50,000 puntos de datos individuales, que alimentan directamente las decisiones sobre monitorización de la salud del motor, optimización del rendimiento y gestión de la fiabilidad.

Un ejemplo en vivo: la mejora del motor en Austria

La temporada 2026 ya ha ofrecido una ilustración concreta de cómo funciona el lado técnico de la alianza. Cuando Ferrari se clasificó para una mejora de la unidad de potencia a mitad de temporada bajo el nuevo marco ADUO de la Fórmula 1 y llevó una especificación revisada al Gran Premio de Austria, ese cambio de hardware se convirtió también en una oportunidad para que Shell afinara sus propias formulaciones en torno a él. Tanto el combustible de carrera Shell V-Power como el lubricante de carrera Shell Helix Ultra están diseñados específicamente para ajustarse a los requisitos precisos de la unidad de potencia actual de Ferrari, y a medida que esa especificación evoluciona, Shell ajusta sus formulaciones en paralelo para seguir extrayendo el máximo rendimiento del paquete actualizado.

Ese ciclo de codesarrollo, en el que el hardware y los fluidos evolucionan juntos en lugar de que uno simplemente abastezca al otro, es, en palabras de la propia Shell, lo fundamental que distingue este acuerdo de una relación convencional con un proveedor.

Más allá de la Fórmula 1

La relación técnica no se limita a las monoplazas. Desde el regreso de Ferrari al Campeonato del Mundo de Resistencia de la FIA en 2023, los lubricantes y refrigerantes de Shell han respaldado el programa de Hypercars con tres victorias absolutas consecutivas en las 24 Horas de Le Mans, en 2023, 2024 y 2025. La alianza se extiende además al Ferrari Challenge y a las labores de sostenibilidad en la propia fábrica de Maranello, donde Shell suministra electricidad renovable certificada y gas natural para apoyar las operaciones del recinto.

Dónde revierte el beneficio

La durabilidad de la relación se debe tanto a lo que Shell obtiene de ella como a lo que aporta. Tom Kassell, director global de alianzas de automovilismo de Shell, ha sido claro sobre la lógica de fondo: a diferencia de la mayoría de los acuerdos de patrocinio, que son sobre todo ejercicios de marketing, este se basa en una colaboración técnica genuina de la que ambas organizaciones sacan un valor real. Las condiciones extremas de funcionamiento de la Fórmula 1 funcionan como un banco de pruebas acelerado, y las lecciones aprendidas al desarrollar las formulaciones a medida de combustible y lubricante de carrera de Ferrari han alimentado históricamente los productos comerciales de Shell, incluidos los combustibles Shell V-Power y los lubricantes Shell Helix Ultra que se venden a conductores de a pie.

• La nueva normativa de combustibles de la F1 de 2026 exige materias primas totalmente sostenibles, sin contenido de petróleo crudo.
• Shell V-Power Advanced Sustainable Race Fuel es una formulación a medida que no se vende en las estaciones de servicio Shell.
• La alianza se renovó hace poco por varios años más, prolongándose hasta la nueva era normativa.
• La transferencia de tecnología de la pista a la carretera sigue siendo, en palabras de Shell, una de sus principales razones para invertir en el automovilismo.

Setenta y cinco años después de aquella primera victoria en Silverstone, la insignia en el coche cuenta solo una parte de la historia. Lo que ha sostenido realmente la relación, según ambas organizaciones, es la convicción compartida de que llevar el rendimiento al límite en pista genera conocimiento de ingeniería genuino, un conocimiento que ninguna de las dos partes generaría con la misma rapidez trabajando por separado.