Max Verstappen a réussi un week-end parfait à Marina Bay. Après la pole du Sprint, la victoire dans le Sprint et la pole du Grand Prix, il a repoussé Charles Leclerc dans le virage 1 et mené tous les tours, remportant la course de 62 tours avec 7.335 secondes d’avance en 1:42:00.785. C’est sa 73e victoire en Formule 1, la première à Singapour, et elle est arrivée lors de son 250e Grand Prix.

Derrière lui, le championnat a encore franchi un grand pas. Kimi Antonelli s’est repris après un après-midi difficile — changement d’un capteur de frein avant le départ, une fuite de liquide et des avertissements répétés pour limites de piste — pour terminer troisième. George Russell est remonté de la 19e place sur la grille à la neuvième, mais n’a marqué que deux points. L’avance d’Antonelli est désormais de 102 points à six Grands Prix de la fin.

Verstappen tient le virage 1, puis s’échappe

Leclerc a pris le meilleur départ depuis la deuxième place, mais Verstappen s’est rabattu pour garder la tête dans le virage 1 et Leclerc a levé le pied. La Ferrari est restée à moins d’une seconde dans les premiers tours, assez près pour utiliser le mode Overtake, mais Verstappen a progressivement creusé l’écart. La course s’est déroulée au sec de bout en bout : la direction de course donnait un risque de pluie de seulement 5% avant le départ, et la piste est restée entre 41 et 44°C.

La première interruption est survenue tôt. Gabriel Bortoleto a immobilisé son Audi près de la sortie des stands avec un apparent problème de boîte de vitesses au tour 8, et l’arrière de la voiture a pris feu pendant que les commissaires la déplaçaient. Une courte voiture de sécurité virtuelle a suivi, avec l’entrée des stands brièvement fermée. Verstappen a effectué un seul arrêt, passant des tendres aux mediums à la fin du tour 32, et est reparti toujours en tête. Il l’a fait avec une radio défaillante : Red Bull a dû utiliser le panneau des stands pour communiquer avec lui dans la seconde moitié de la course.

« Ça a pris du temps, mais je pense que cette course a été très bonne. »

— Max Verstappen, via Formula1.com

Ferrari sépare les stratégies — et Hamilton paie

Ferrari a fait courir ses deux voitures sur des plans opposés. Hamilton est parti en mediums et s’est arrêté à la fin du tour 18 pour un train de tendres usagés, avec l’intention d’aller jusqu’à l’arrivée. Leclerc est parti en tendres, s’est arrêté pour des mediums à la fin du tour 24, puis a chaussé des tendres neufs sous la seconde voiture de sécurité virtuelle au tour 39, déclenchée lorsque Lance Stroll s’est arrêté au virage 15 avec un problème d’embrayage suspecté.

Ce second arrêt a décidé de la deuxième place. Sur pneus neufs, Leclerc a signé le meilleur tour en course, un 1:35.202 au tour 41, tandis que Hamilton, sur des tendres déjà âgés de plus de 20 tours, tournait environ deux secondes plus lentement. Leclerc a rejoint et dépassé son coéquipier au tour 46. Ferrari avait évoqué un second arrêt avec Hamilton, lui disant qu’un autre plan pourrait être meilleur, mais il est resté en piste. Dans les dix derniers tours, il a perdu trois places de plus : Antonelli et Lando Norris l’ont passé vers le tour 51, et Oscar Piastri l’a dépassé dans le dernier tour. Hamilton a déclaré ensuite qu’il assumait « l’entière responsabilité » et s’est excusé auprès de l’équipe. Une enquête tardive sur sa sortie de piste au virage 1 s’est conclue sans suite.

Antonelli transforme une journée difficile en podium

La course d’Antonelli n’a pas démarré en douceur. Selon PlanetF1, Mercedes a remplacé un capteur de frein avant le départ après n’avoir reçu aucune télémétrie pendant ses tours vers la grille. En course, il s’est plaint de ses freins, puis a signalé quelque chose qui coulait entre ses pieds — l’équipe a mis cela sur le compte de la chaleur. Il a été averti plusieurs fois pour limites de piste et a reçu le drapeau noir et blanc, mais a évité une pénalité.

Comme Leclerc, il s’est arrêté deux fois : mediums à la fin du tour 23, puis tendres sous la VSC du tour 39. Les pneus neufs lui ont donné le rythme pour attaquer en fin de course. Quand Hamilton a dû élargir en défendant face à Norris, Antonelli a dépassé la McLaren puis pris la troisième place à Hamilton dans le virage 16.

McLaren, Russell et Hadjar

Au lendemain de leur collision dans le Sprint, Norris et Piastri ont roulé près l’un de l’autre dans les premiers tours sans incident. Norris a fait un seul arrêt et a fini quatrième. Piastri a perdu du temps avec un premier arrêt lent, puis a dû rentrer à nouveau à la fin du tour 41 pour une crevaison lente, avant de remonter à la cinquième place grâce à son dépassement sur Hamilton dans le dernier tour.

Russell a progressé régulièrement depuis la 19e place : 15e au tour 5, dans les points au tour 31 quand Pierre Gasly est rentré aux stands. Il s’est arrêté juste au moment où la seconde VSC se terminait, ce qui lui a coûté l’essentiel du bénéfice, et est reparti dixième. Il a dépassé Gasly pour la neuvième place au tour 48 mais n’a pas pu passer la Racing Bulls de Liam Lawson ni l’Audi de Nico Hülkenberg, septième et huitième. Isack Hadjar, parti de la voie des stands après de nouveaux changements d’unité de puissance, a pris le dernier point en dépassant Gasly en fin de course.

Abandons

Seules 19 voitures ont été classées. L’Audi de Bortoleto s’est arrêtée au tour 8, Franco Colapinto a abandonné avec son Alpine après 29 tours avec un problème de transmission suspecté, après une sortie précédente dans une échappatoire, et l’Aston Martin de Stroll s’est arrêtée avec un problème d’embrayage suspecté, provoquant la seconde VSC. Alexander Albon s’est arrêté dans les derniers tours mais a tout de même été classé 18e. Avant la course, Stroll avait aussi été signalé pour une infraction lors d’un départ d’essai, à examiner après la course.

Prochaine étape : Austin, et une première balle de match

La Formule 1 profite désormais d’un week-end de repos avant le Grand Prix des États-Unis à Austin, le 25 octobre. Pour la première fois cette saison, Antonelli arrive avec le titre à portée de main : un bon résultat au Texas, et un mauvais pour Russell, pourraient mettre fin au championnat avec cinq courses encore à disputer. Verstappen, lui, s’y rend sur deux victoires consécutives en Grand Prix, à Sepang puis à Singapour, et remonté à la quatrième place du classement.

Sources

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Classements du championnat : API Jolpica F1, mis à jour avec les points officiels du Sprint et du Grand Prix. Calendrier restant : séances OpenF1.