Le premier Sprint de Singapour a tenu toutes les promesses des prévisions. Une averse peu avant l’heure prévue a retardé la course d’une demi-heure, le plateau est parti en pneus intermédiaires derrière la Safety Car, et seuls 14 des 22 partants ont été classés. En tête, Max Verstappen a contrôlé la course depuis le restart et battu Lewis Hamilton de 2.591 secondes — sa première victoire à Marina Bay, tous formats confondus, une semaine après son succès à Sepang.

Le plus gros bouleversement est survenu dès le premier tour. George Russell, qui avait besoin de points ici avant de partir du fond de la grille dimanche, a dépassé Verstappen au départ et pris la tête — avant de perdre sa voiture à la sortie du dernier virage et de toucher le mur. Kimi Antonelli, septième sur la grille, a terminé quatrième. L’écart de Mercedes pour le titre est passé de 84 à 89 points.

Un départ sous la pluie, puis l’erreur de Russell

La pluie s’est abattue sur le circuit une dizaine de minutes avant le départ prévu à 17:00 heure locale. La direction de course a repoussé le tour de formation à 17:30 le temps d’évaluer l’eau stagnante — surtout autour des virages 2 et 3 —, puis a envoyé le plateau derrière la Safety Car avant de passer à un départ arrêté. Tout le monde est parti en intermédiaires.

Russell a pris le meilleur départ depuis la deuxième place et a pris la tête devant Verstappen, tandis que Hamilton passait de la sixième à la troisième place. Cela a duré moins d’un tour : à la sortie du dernier virage, Russell a perdu le contrôle sur la piste mouillée, a glissé en travers et a touché le mur. La Mercedes était hors course et la Safety Car est sortie. Russell s’est excusé à la radio et a confirmé qu’il était indemne.

Les premiers tours ont fait quatre victimes de plus. Lance Stroll et Sergio Pérez se sont accrochés au freinage de l’épingle du virage 16, envoyant l’Aston Martin dans le mur et la Cadillac aux stands pour abandonner. Isack Hadjar s’est arrêté au virage 5 et Franco Colapinto au virage 14 — RaceFans fait état d’une défaillance technique sur l’Alpine. Le peloton est passé par la voie des stands pendant que les commissaires dégageaient les débris, et la Safety Car n’est rentrée qu’à la fin du tour 6.

Verstappen aux commandes, Ferrari sur le podium

Au restart, Verstappen devançait Hamilton, Leclerc, Oscar Piastri, Lando Norris et Antonelli. Il a creusé l’écart à mesure que la piste séchait et n’a jamais été menacé. Hamilton a conservé la deuxième place jusqu’au drapeau pour sept points, et Leclerc a gardé la troisième malgré des intermédiaires très usés dans les derniers tours, finissant à 16.871s.

Le restart lui-même a provoqué un nouveau carambolage. Alexander Albon a percuté l’arrière de l’Audi de Gabriel Bortoleto, puis Valtteri Bottas a heurté la Williams. Bortoleto et Bottas ont abandonné sur place ; Albon a poursuivi avec des dégâts avant de s’arrêter au tour 14.

La collision des McLaren dans le dernier tour

Le dernier rebondissement est arrivé dans le dernier tour. Quatrième et cinquième, Piastri et Norris se battaient quand Norris a plongé à l’intérieur dans le virage 5. L’écart s’est refermé à la corde, les deux McLaren se sont touchées et Piastri est parti en tête-à-queue dans le mur. Il a été classé 14e, à un tour ; Norris a continué mais a reculé à la huitième place, marquant un seul point. C’est le deuxième incident entre les coéquipiers de McLaren en deux courses — RaceFans indique que Norris a reçu une réprimande à Sepang pour avoir failli toucher Piastri derrière la Safety Car.

Antonelli a été le grand gagnant du chaos, héritant de la quatrième place. Liam Lawson a pris la cinquième pour Racing Bulls, Oliver Bearman la sixième pour Haas et Nico Hülkenberg la septième pour Audi — un bel après-midi pour le milieu de peloton, un jour où les habituels leaders ont disparu.

Sous enquête

Cinq dossiers ont été transmis aux commissaires après le Sprint : la collision Norris–Piastri, le contact Stroll–Pérez, l’accident de restart Albon–Bortoleto, le tête-à-queue et la reprise de piste d’Arvid Lindblad sous Safety Car, et un dossier de delta time maximum avant la course impliquant Bearman. Les éventuelles pénalités pourraient encore modifier le classement. Une possible infraction aux drapeaux jaunes de Hamilton au départ a été examinée et classée sans suite.

Prochaine étape : les qualifications du Grand Prix

Les qualifications du Grand Prix commencent à 15:00 heure de Paris (21:00 à Singapour), la piste devant continuer à sécher dans la soirée. Quoi qu’il arrive, Russell partira du fond de la grille dimanche après son changement d’unité de puissance ; Antonelli a la possibilité de creuser encore l’écart depuis une position de grille normale.

Sources

Classement, tours, pneus, Safety Car, enquêtes et météo : résultats de séance, messages de la direction de course, relais et météo d’OpenF1 pour le Sprint (séance 11383).

Procédure de départ, accident de Russell, abandons et incidents au restart : compte rendu du Sprint de Formula1.com, RaceFans, RACER, Autosport.

Collision des McLaren et enquête : RaceFans ; réprimande de Sepang : RaceFans.

Classements du championnat avant le Sprint : API Jolpica F1, mis à jour avec les points officiels du Sprint.