Maini lidera o treino livre de Baku com os candidatos ao título amontoados na frente antes da classificação dupla

Kush Maini, da ART Grand Prix, cravou um 1:56.532 no fim para liderar o único treino da Rodada 12, com Alexander Dunne e o líder do campeonato Nikola Tsolov logo atrás e Rafael Câmara em quinto após a desclassificação de Gabriele Minì depois da sessão — tudo isso antes de uma classificação dupla inédita nesta tarde.

A Fórmula 2 abriu seu superfim de semana no Azerbaijão no circuito de rua de Baku, ainda verde, e Kush Maini, da ART Grand Prix, deixou a manhã como o homem a ser batido. O piloto indiano liderou os 45 minutos de treino livre com um 1:56.532 na volta final, 0.204 segundo à frente do candidato ao título Alexander Dunne, com o líder do campeonato Nikola Tsolov em terceiro, enquanto o grid se preparava para duas sessões de classificação seguidas na tarde de quinta-feira.

Foi uma manhã de nervos tanto quanto de tempo de volta. Os muros de Baku, uma pista suja e uma interrupção por Virtual Safety Car encurtaram a janela de aprendizado em um fim de semana que oferece cerca de 67 pontos entre a Sprint, a Corrida Principal 1 e a Corrida Principal 2. Maini esteve sempre na briga; apenas guardou o melhor para o fim.

Pista verde, VSC e uma correria no fim

O treino começou às 10:00 no horário local (08:00 em Paris) em um circuito de rua relativamente verde. Maini marcou o primeiro tempo de referência — primeiro um cauteloso 2:02.639, depois foi descendo para os 2:00 e os 1:58 conforme a borracha ia sendo depositada. O ritmo da sessão foi quebrado por volta dos 15 minutos, quando o Virtual Safety Car foi acionado depois que Joshua Dürksen, da Invicta, foi parar na área de escape da Curva 3. Oliver Goethe também passou reto na Curva 5; os dois ficaram parados, sem conseguir voltar, e terminaram em 20º e 21º com pouquíssimas voltas.

Quando a bandeira verde voltou, a ordem não parava de mudar. Martinius Stenshorne liderou brevemente antes de Maini responder. Tsolov encaixou em segundo a 20 minutos do fim, cerca de três décimos atrás do carro da ART. Dunne, da Rodin, assumiu o controle no meio da sessão com um 1:57.478 e depois um 1:57.044, com Câmara e Maini trocando de posição atrás dele conforme a pista melhorava.

Nos últimos seis minutos, os telões acenderam de novo. Gabriele Minì apareceu no topo por alguns segundos até Dunne se recolocar com um 1:56.810 e depois 1:56.736. A última volta rápida de Maini — 1:56.532 — definiu a manhã.

“Foi muito forte. Acho que a sessão toda foi muito forte. É uma boa sensação depois de Madri, claro. Também fomos P1 em Madri depois do treino e acabamos nem correndo. Então é bom voltar à frente… o treino não significa nada, na verdade. Então vamos levar a confiança para a classificação e tentar entregar de novo. Quer dizer, o carro está muito bom.” — Kush Maini, ART Grand Prix

O cenário da briga pelo título: Tsolov em terceiro, Câmara em quinto, Minì desclassificado, Dunne em segundo

Ao chegar a Baku, a classificação era Tsolov 177, Câmara 170 (−7), Minì 153 e Dunne 139. Na tabela de tempos, essa hierarquia foi embaralhada — e depois reescrita pelos comissários.

O terceiro lugar de Tsolov, a 0.289s de Maini, foi uma declaração limpa do líder do campeonato: ritmo disponível, dados coletados, sem drama. O segundo lugar de Dunne, a apenas dois décimos de Maini depois de liderar até bem avançada a sessão, reforça por que o piloto da Rodin chega como o mais faminto dos perseguidores, com 38 pontos de desvantagem e um fim de semana repleto de oportunidades de pontuar.

Câmara terminou em quinto na classificação oficial, a +0.778s — sólido, mas não espetacular, ainda assim perto o bastante para que a Invicta trate a classificação como a verdadeira prova. Minì havia completado o top 5 provisório na pista antes de ser desclassificado: o Carro 9 não conseguiu fornecer a amostra de combustível de 0.8 kg exigida após a sessão, uma infração ao Artigo 6.3.1 do Regulamento Técnico da FIA de Fórmula 2 de 2026. Os comissários não encontraram motivo justificável e excluíram o carro da MP Motorsport dos resultados, promovendo Câmara e todos os que vinham atrás uma posição.

O que isso significa antes da classificação dupla

Baku 2026 não é um fim de semana normal da Fórmula 2. O treino livre é seguido por duas sessões de classificação consecutivas de 20 minutos: a Q1 define os grids da Sprint de sexta e da Corrida Principal 1; a Q2 define a Corrida Principal 2 de sábado. Cada pole vale dois pontos, e as duas Corridas Principais seguem a pontuação padrão — um pacote que pode mudar um campeonato em três dias.

A manhã de Maini significará pouco se a ART não conseguir converter quando a pista evoluir nesta tarde. Ele já conhece essa história de Madri, onde também liderou o treino e depois viu o fim de semana desandar. “A classificação é a próxima e o treino não significa nada, na verdade”, disse — a leitura correta em um circuito de rua que premia uma volta rápida limpa mais do que uma planilha da manhã.

Ainda assim, o grupo da frente importa. Quatro dos cinco primeiros na tabela revisada são do pacote ART de Maini ou dos protagonistas do título (Dunne, Tsolov, Câmara), com o carro da Hitech de Herta como um verdadeiro intruso em quarto após sua primeira quilometragem relevante em Baku. Para Tsolov, proteger a vantagem de sete pontos começa nesta tarde. Para Câmara e Dunne, a classificação dupla é a primeira alavanca a puxar em um fim de semana feito para o caos.

Os muros já foram apresentados. O grid ainda está por escrever.