Le FP1 erano state un’ora pulita su un circuito cittadino nuovo di zecca che tutti si aspettavano punisse gli errori. Le FP2 sono state il momento in cui il Madring ha preso il suo primo scalpo. Prima della bandiera rossa, però, il cronometro apparteneva al leader del campionato: Kimi Antonelli ha riportato la Mercedes in vetta con 1:33.662, un decimo davanti a Charles Leclerc e Lewis Hamilton, mentre George Russell — il più veloce del venerdì mattina — è scivolato al quinto posto.

La seconda ora ha anche messo in luce il prezzo di una pista nuova. Fernando Alonso ha perso l’inizio per un problema alla frizione dopo le partenze di prova nelle FP1. Lando Norris ha passato la sessione nel garage per un cambio del cambio e ha percorso solo due giri senza tempo. Oscar Piastri ha lamentato la mancanza di aderenza al posteriore. E Arvid Lindblad, la sorpresa delle FP1 in settima posizione, è salito al quarto — poi ha perso il posteriore alla curva 13 ed è finito contro le barriere.

Antonelli si prende la sera; la Ferrari resta attaccata

Esteban Ocon e Ollie Bearman hanno guidato il gruppo in pista nel caldo. Russell, ancora con l’autorevolezza del mattino, ha firmato un primo 1:36.011 prima che la forma della Ferrari con le gomme medie si riaffermasse. Leclerc è salito in cima; Antonelli ha risposto staccandolo di oltre un secondo al primo vero tentativo, poi ha osservato la pista evolversi sotto tutti.

Nel giro di 15 minuti Mercedes e Ferrari hanno occupato i primi quattro posti. Leclerc si è avvicinato fino a 0.001s a un certo punto, mentre la superficie verde si gommava. La Ferrari risultava comunque lenta nell’ultimo settore rispetto ad Antonelli — un dettaglio che conterà quando le qualifiche si faranno serie. Quando sono arrivate le soft, l’1:33.662 di Antonelli ha resistito. Leclerc ha chiuso a +0.113s, Hamilton a +0.149s in un pomeriggio solido della Ferrari che ha risposto al pasticcio con le soft delle FP1.

Russell non è riuscito a eguagliare il picco del compagno di squadra nella seconda ora e ha chiuso quinto a +0.337s. Max Verstappen è stato sesto, Piastri settimo dopo essere migliorato con le soft ma battuto dal ritmo di Lindblad nel primo settore.

L’ascesa di Lindblad — e il primo muro del weekend

Lindblad era stato la storia delle FP1 in P7. Nelle FP2 ha fatto ancora meglio: P4, a soli 0.228s da Antonelli, con la Racing Bulls che divorava il primo settore mentre altri stavano ancora trattando con traffico e muri. Poi, spingendo per ottenere di più, ha perso il posteriore alla curva 13 ed è finito a muro. La bandiera rossa ha concluso la sua giornata e ha congelato l’ordine per la finestra di ripartenza successiva.

Dopo l’interruzione nessuno è migliorato oltre Antonelli. Il Madring, dopo una prima ora ingannevolmente pulita, aveva mostrato i denti.

Chi ha perso il venerdì per altri motivi

Il cambio del cambio di Norris ha lasciato la McLaren senza una vera lettura delle FP2 sulla vettura di punta — due giri, nessun tempo, P22 in classifica. Il problema alla frizione di Alonso dopo le partenze di prova delle FP1 gli è costato l’inizio dell’ora; è comunque riuscito a chiudere P17 in 16 giri. Tsunoda, dopo lo spavento al servosterzo nelle FP1, ha completato 26 giri e ha chiuso ottavo. I piloti di casa Sainz (P16) e Alonso restano lontani dalla conversazione che Russell, Antonelli e la Ferrari stanno avendo in testa.

Il quadro del venerdì

Su due ore, la Mercedes ha racchiuso la giornata — Russell nelle FP1, Antonelli nelle FP2 — con la Ferrari mai a più di due decimi quando contava, nella sera. Lindblad ha dimostrato che il centro gruppo può irrompere nella top cinque su un circuito nuovo, e anche che i muri non trattano. Le FP3 arrivano sabato alle 12:30 locali, prima delle qualifiche. Madrid ora ha gomma, dati e una Racing Bulls accartocciata come prova che la curva di apprendimento è ancora ripida.

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