Les EL1 avaient été une heure propre sur un tout nouveau circuit urbain dont tout le monde attendait qu’il sanctionne les erreurs. Les EL2 ont été le moment où le Madring a pris sa première victime. Avant le drapeau rouge, pourtant, le chrono appartenait au leader du championnat : Kimi Antonelli a replacé Mercedes en tête avec un 1:33.662, un dixième devant Charles Leclerc et Lewis Hamilton, tandis que George Russell — le plus rapide de vendredi matin — a reculé à la cinquième place.

La seconde heure a aussi révélé le coût d’un nouveau tracé. Fernando Alonso a manqué le début à cause d’un problème d’embrayage consécutif à ses départs d’essai des EL1. Lando Norris a passé la séance au garage pour un changement de boîte de vitesses et n’a enregistré que deux tours sans temps. Oscar Piastri s’est plaint d’un manque d’adhérence à l’arrière. Et Arvid Lindblad, la surprise des EL1 en septième position, est monté à la quatrième — avant de perdre l’arrière dans le virage 13 et de heurter les barrières.

Antonelli prend la soirée ; Ferrari reste collé

Esteban Ocon et Ollie Bearman ont ouvert le bal dans la chaleur. Russell, encore porté par l’autorité du matin, a signé un 1:36.011 précoce avant que la forme de Ferrari en pneus mediums ne reprenne le dessus. Leclerc est passé en tête ; Antonelli a répondu en prenant plus d’une seconde d’avance à sa première vraie tentative, puis a vu la piste évoluer sous tout le monde.

En 15 minutes, Mercedes et Ferrari ont verrouillé les quatre premières places. Leclerc s’est approché à moins de 0.001s à un moment, alors que la piste verte se gommait. Ferrari se sentait encore lent dans le dernier secteur face à Antonelli — un détail qui comptera quand les qualifications mordront. Quand les tendres sont sortis, le 1:33.662 d’Antonelli a tenu. Leclerc a terminé à +0.113s, Hamilton à +0.149s, sur un après-midi solide pour Ferrari qui répondait au fiasco en pneus tendres des EL1.

Russell n’a pas pu égaler le pic de son coéquipier dans la seconde heure et a fini cinquième à +0.337s. Max Verstappen était sixième, Piastri septième après s’être amélioré en tendres mais battu par le rythme de Lindblad dans le premier secteur.

L’ascension de Lindblad — et le premier mur du week-end

Lindblad avait été l’histoire des EL1 en P7. En EL2, il a fait mieux encore : P4, à seulement 0.228s d’Antonelli, la Racing Bulls déchirant le premier secteur pendant que d’autres négociaient encore trafic et murs. Puis, en poussant pour aller plus loin, il a perdu l’arrière au virage 13 et s’est crashé. Le drapeau rouge a mis fin à sa journée et figé l’ordre pour la fenêtre de reprise qui a suivi.

Personne n’a battu Antonelli après l’interruption. Le Madring, après une première heure trompeusement propre, avait montré les dents.

Ceux qui ont perdu leur vendredi pour d’autres raisons

Le changement de boîte de Norris a privé McLaren d’une vraie lecture en EL2 sur sa voiture de tête — deux tours, pas de temps, P22 sur la feuille. Le problème d’embrayage d’Alonso après les départs d’essai des EL1 lui a coûté le début de l’heure ; il a tout de même réussi la P17 en 16 tours. Tsunoda, après la frayeur de direction assistée des EL1, a bouclé 26 tours et a fini huitième. Les pilotes locaux Sainz (P16) et Alonso restent très loin de la conversation que tiennent Russell, Antonelli et Ferrari devant.

Le tableau de vendredi

Sur deux heures, Mercedes a encadré la journée — Russell en EL1, Antonelli en EL2 — avec Ferrari jamais à plus de deux dixièmes quand cela comptait le soir. Lindblad a prouvé que le milieu de peloton pouvait s’inviter dans le top cinq sur un nouveau circuit, et aussi que les murs ne négocient pas. Les EL3 arrivent samedi à 12h30 heure locale avant les qualifications. Madrid a maintenant de la gomme, des données et une Racing Bulls froissée comme preuves que la courbe d’apprentissage reste raide.

Sources