Las FP1 fueron una hora limpia en un circuito urbano totalmente nuevo del que todos esperaban que castigara los errores. En las FP2, el Madring cobró su primera pieza. Antes de la bandera roja, sin embargo, el cronómetro perteneció al líder del campeonato: Kimi Antonelli devolvió a Mercedes a lo más alto con un 1:33.662, una décima por delante de Charles Leclerc y Lewis Hamilton, mientras que George Russell, el más rápido de la mañana del viernes, cayó al quinto puesto.

La segunda hora también dejó al descubierto el precio de una pista nueva. Fernando Alonso se perdió el inicio por un problema de embrague tras sus salidas de práctica en las FP1. Lando Norris pasó la sesión en el garaje por un cambio de caja de cambios y registró solo dos vueltas sin tiempo. Oscar Piastri se quejó de falta de agarre trasero. Y Arvid Lindblad, la sorpresa de las FP1 en séptima posición, subió hasta la cuarta, y luego perdió la trasera en la curva 13 y golpeó las barreras.

Antonelli se lleva la tarde; Ferrari sigue pegado

Esteban Ocon y Ollie Bearman encabezaron la salida del pelotón bajo el calor. Russell, aún con la autoridad de la mañana, marcó un temprano 1:36.011 antes de que la forma de Ferrari con neumáticos medios volviera a imponerse. Leclerc se puso al frente; Antonelli respondió con más de un segundo de ventaja en su primer intento serio, y luego vio cómo la pista evolucionaba bajo los pies de todos.

En 15 minutos, Mercedes y Ferrari copaban los cuatro primeros puestos. Leclerc llegó a acercarse a 0.001s en un momento dado mientras la superficie verde se iba gomando. Ferrari seguía sintiéndose lento en el último sector en comparación con Antonelli, un detalle que importará cuando la clasificación apriete. Cuando salieron los blandos, el 1:33.662 de Antonelli se mantuvo. Leclerc terminó a +0.113s y Hamilton a +0.149s en una sólida tarde de Ferrari que respondió al lío con blandos de las FP1.

Russell no pudo igualar el pico de su compañero en la segunda hora y terminó quinto a +0.337s. Max Verstappen fue sexto y Piastri séptimo tras mejorar con blandos pero perder ante el ritmo de Lindblad en el primer sector.

El ascenso de Lindblad y el primer muro del fin de semana

Lindblad había sido la historia de las FP1 en la P7. En las FP2 hizo aún mejor: P4, a solo 0.228s de Antonelli, con el Racing Bulls devorando el primer sector mientras otros aún negociaban con el tráfico y los muros. Luego, al apretar para más, perdió la trasera en la curva 13 y se estrelló. La bandera roja puso fin a su día y congeló el orden para la ventana de reanudación posterior.

Nadie mejoró a Antonelli tras la interrupción. El Madring, después de una primera hora engañosamente limpia, había enseñado los dientes.

Quién perdió el viernes por otros motivos

El cambio de caja de cambios de Norris dejó a McLaren sin una lectura adecuada de su coche líder en las FP2: dos vueltas, sin tiempo, P22 en la hoja. El problema de embrague de Alonso tras las salidas de práctica de las FP1 le costó el inicio de la hora; aun así logró la P17 en 16 vueltas. Tsunoda, tras el susto con la dirección asistida en las FP1, completó 26 vueltas y terminó octavo. Los pilotos locales Sainz (P16) y Alonso siguen lejos de la conversación que mantienen Russell, Antonelli y Ferrari en cabeza.

El panorama del viernes

A lo largo de dos horas, Mercedes puso los extremos al día (Russell en las FP1, Antonelli en las FP2), con Ferrari nunca a más de dos décimas cuando importaba por la tarde. Lindblad demostró que el pelotón medio puede colarse entre los cinco primeros en un circuito nuevo, y también que los muros no negocian. Las FP3 llegan el sábado a las 12:30 hora local antes de la clasificación. Madrid tiene ahora goma, datos y un Racing Bulls arrugado como prueba de que la curva de aprendizaje sigue siendo empinada.

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