Formula 1 · Analisi del team

Il giorno del giudizio di Newey: dentro la stagione perduta dell’Aston Martin

Un accordo ufficiale con Honda, un telaio disegnato da Newey e ambizioni da campionato promettevano un anno di svolta. Dopo otto gare, l’Aston Martin ha un punto e la vettura più lenta dello schieramento.

Dodici mesi fa, la logica del progetto 2026 dell’Aston Martin sembrava quasi imbattibile sulla carta. Adrian Newey, il progettista più titolato della storia dello sport, aveva lasciato la Red Bull per guidare il reparto tecnico. Honda si era impegnata nella sua prima vera partnership ufficiale, costruendo una power unit attorno a un solo team anziché fornire un cliente. E lo sport stesso azzerava i regolamenti di telaio e motore, livellando in teoria un campo dominato per anni dagli stessi nomi. Pochi team entravano nella nuova era con più motivi di ottimismo. Otto weekend di gara dopo, l’Aston Martin è decima nel Mondiale Costruttori con un solo punto all’attivo, davanti alla sola esordiente Cadillac, ed è stata per gran parte della stagione di gran lunga la vettura più lenta dello schieramento.

Una power unit che ha scosso l’auto fino a farla a pezzi

I guai sono iniziati prima ancora che fosse percorso un solo giro competitivo. I test pre-stagionali in Bahrein hanno evidenziato forti vibrazioni provenienti dalla nuova power unit Honda, che hanno danneggiato la batteria al punto da impedirle di sostenere una marcia significativa. L’Aston Martin ha completato meno giri di qualsiasi altro team nei due test, riuscendo a farne 334 in totale contro gli 821 della McLaren. Le vibrazioni non erano nemmeno un fastidio minore — sia Fernando Alonso sia Lance Stroll hanno poi descritto le scosse come abbastanza intense da temere effetti fisici duraturi se costretti a guidare così per stint prolungati.

Le conseguenze a catena sono andate più a fondo dei chilometri persi. Con così poca marcia pulita, il team è entrato in stagione con dati minimi sia sul telaio sia sul motore, imponendo stint prudenti nelle prime gare al solo scopo di proteggere l’hardware. L’affidabilità è migliorata lentamente nel corso dell’anno, ma il danno iniziale alla tempistica di sviluppo era ormai fatto.

Un telaio con problemi tutti suoi

Anche quando i problemi della power unit si sono attenuati, la vettura di base non ha aiutato il team. Il progetto di Newey si è rivelato sovrappeso e carente di carico aerodinamico, mentre un cambio costruito per la prima volta in casa ha reso la vettura difficile da guidare con costanza per entrambi i piloti. In un circuito particolarmente indicativo come Barcellona, Alonso e Stroll sono stati staccati di un secondo intero dalla Cadillac di Valtteri Bottas — un team esordiente con una frazione delle risorse e dell’esperienza dell’Aston Martin.

Sapevamo di avere la peggior macchina e il peggior motore. — Fernando Alonso, pilota Aston Martin

Quello stesso weekend di Barcellona ha prodotto forse il punto più basso della stagione. La power unit di Alonso è stata cambiata durante la notte, costringendolo a partire dalla corsia dei box anziché dalla griglia, prima che un guasto alla batteria ponesse fine in anticipo alla sua gara — sul circuito che ha chiamato casa per oltre vent’anni, in quella che ha lasciato intendere pubblicamente potrebbe essere stata la sua ultima visita prima che esca dal calendario.

Perché Newey ha scelto di aspettare anziché inseguire piccoli guadagni

Anziché seguire il consueto percorso di aggiornamenti incrementali gara dopo gara, l’Aston Martin ha preso presto nell’anno la decisione deliberata di trattenersi e preparare invece un unico grande rifacimento. Il ragionamento era radicato nel budget cap: con il team così lontano dal ritmo, spendere il limitato budget di sviluppo in piccoli guadagni a stagione in corso aveva poco senso finanziario quando alla fine serviva una revisione totale. Ridurre il peso della vettura — uno dei suoi problemi centrali — è inoltre un’impresa costosa e complessa che non si presta a correzioni a pezzi.

Quella vettura rivista, una versione più leggera e rielaborata dell’AMR26, è ora confermata al debutto al Gran Premio d’Ungheria, ultima gara prima della pausa estiva. Da notare che la sua introduzione non è più legata alla tempistica dell’aggiornamento motore di Honda. I due avrebbero dovuto originariamente arrivare insieme, ma con Honda ancora impegnata nel proprio sviluppo e restia a impegnarsi su una data precisa, l’Aston Martin ha deciso che l’aggiornamento del telaio non può più permettersi di aspettare — deve fissare una direzione di sviluppo per il resto della stagione a prescindere da quando il motore si allineerà.

La valutazione di Newey

Parlando dell’anno finora, Newey ha riconosciuto con franchezza la portata della sfida, descrivendo il team come in difficoltà fin dall’inizio sia sul telaio sia sulla power unit. Ha indicato la risposta all’interno della fabbrica come motivo di orgoglio anche in mezzo ai risultati, descrivendo una squadra che si è stretta attorno a due priorità: sopravvivere alla crisi immediata e costruire le basi tecniche che permettessero all’Aston Martin di competere sul serio anziché spegnere incendi gara dopo gara.

• L’AMR26 rivista arriva al Gran Premio d’Ungheria, slegata dalla tempistica del motore Honda.
• Honda introdurrà un’omologazione del motore quest’anno, con ulteriori sviluppi rinviati al 2027.
• I limiti del budget cap hanno condizionato la scelta di risparmiare risorse per un unico grande pacchetto anziché per passi incrementali.
• L’obiettivo immediato del team è semplicemente raggiungere una lotta costante per i punti, con l’Audi come rivale più vicina davanti.

Niente di tutto ciò garantisce una svolta. Lo stesso Newey è stato restio ad attribuire numeri a ciò che l’aggiornamento ungherese potrebbe portare, citando strumenti di simulazione che non correlano ancora con la vettura reale con la precisione che il team richiede. Ma dopo una stagione segnata da vibrazioni, peso e un cambio in lotta con la propria power unit, il piano dell’Aston Martin si è ridotto a qualcosa di semplice: sopravvivere fino alla pausa estiva, poi scoprire se la promessa che aveva giustificato l’ingaggio di Newey e Honda sia mai stata davvero reale.