Verstappen rompe la racha de Mercedes en Bakú en un FP3 que se decide al final

Max Verstappen puso fin al monopolio de Mercedes del jueves en el Circuito Urbano de Bakú. El piloto de Red Bull fue el más rápido en los Libres 3 con un 1:43.922, lo que impidió a George Russell barrer las tres sesiones antes de la clasificación. Russell fue segundo, a solo 0.099 segundos, y Lewis Hamilton completó una lucha a tres en cabeza con 1:44.033, a 0.111 segundos de Verstappen. El líder del campeonato, Kimi Antonelli, fue cuarto con Mercedes, y Charles Leclerc quinto tras un error en la curva 7.

La cobertura en directo de Crash.net y la crónica de la sesión de RaceFans pintan el mismo cuadro: condiciones más ventosas el viernes, neumáticos blandos que siguieron mejorando en una tanda larga y una lucha por la clasificación que de repente parece más amplia que Mercedes en solitario. La clasificación sigue a las 16:00 hora local en Bakú (14:00 en París).

El ataque final de Verstappen con blandos

Russell había marcado el tono durante gran parte de la hora. Con blandos se escapó con un 1:44.177 y luego mejoró a 1:44.021, dejando a Antonelli a unas dos décimas y pareciendo encaminado a una tercera victoria en los libres. La primera tanda de Verstappen con blandos solo bastó para el quinto puesto con un 1:45.168, y descargó su frustración por la rebotada conducción del coche por radio tras salirse en la curva 15.

El panorama cambió en los diez minutos finales. RaceFans informa de que Verstappen siguió encontrando tiempo a lo largo de un stint largo con blandos de unas 12 vueltas: primero un 1:44.162 con rebufo, luego 1:44.126 y por último 1:43.922 sin rebufo. Rozó el muro en la curva 15 en esa vuelta y más tarde derrapó hacia la escapatoria en un último intento, pero el tiempo se mantuvo. Russell y Antonelli ya habían vuelto a los medios para el final de la sesión, mientras que otros seguían mejorando con blandos.

“¡Si por una vez este coche no saltara como un canguro… madre mía!”

— Max Verstappen por la radio del equipo tras salirse en la curva 15 (vía Crash.net)

Hamilton se une a la lucha; Leclerc pierde tiempo en la curva 7

El tercer puesto de Hamilton fue un salto tardío. A mitad de sesión, Ferrari dedicó tiempo al freno delantero izquierdo y él estuvo brevemente fuera del coche; luego se pasó de largo en la curva 3 antes de acercarse hasta 0.111 segundos de Verstappen. Leclerc, medio segundo más lento que su compañero, se salió en la curva 7 en los minutos finales, la misma curva donde Russell bloqueó y apenas mantuvo su Mercedes fuera del muro antes, en las tandas con blandos.

Pierre Gasly volvió a subrayar la buena forma de Alpine en Bakú con el sexto puesto, por delante de ambos McLaren. Oscar Piastri fue séptimo y Lando Norris octavo, aún buscando la confianza a una vuelta que a Norris le faltó el jueves. Isack Hadjar terminó noveno, a 1.254 segundos, y dijo al muro de boxes que se quedaba atascado repetidamente en el tráfico; la respuesta de su ingeniero de carrera, recogida por RaceFans, fue tajante: “Por desgracia, yo no controlo todos los coches.” Franco Colapinto completó el top 10.