Russell arrasa y logra la pole en Bakú por 0.837s mientras Antonelli se estrella en Q1

George Russell convirtió la clasificación del Gran Premio de Azerbaiyán en una exhibición. El piloto de Mercedes fue el más rápido en Q1, Q2 y Q3 en el Circuito Urbano de Bakú y selló la pole con un 1:42.526, nada menos que 0.837 segundos por delante del Ferrari de Charles Leclerc. Oscar Piastri fue tercero con McLaren, a solo 0.001 segundos de Leclerc. El otro titular de la sesión llegó desde el otro box de Mercedes: el líder del campeonato, Kimi Antonelli, rozó el muro interior de la curva 1 en Q1, rompió la suspensión delantera izquierda y saldrá solo 16.º.

Según Crash.net, es el mayor margen en una clasificación de la temporada 2026. Es la quinta pole del año para Russell y la primera desde el Gran Premio de Austria. Tras liderar también FP1 (1:45.387) y FP2 (1:43.347), solo Max Verstappen, el más rápido en FP3, le impidió barrer todas las sesiones del fin de semana.

El error de Antonelli en la curva 1 en Q1

La mayor sorpresa llegó pronto. Antonelli ya tenía una vuelta anotada cuando, en su segunda vuelta de ataque en Q1, golpeó la barrera en el interior de la curva 1, una curva a izquierdas. RaceFans, The Race y Motorsport.com informan de que el impacto rompió la suspensión delantera izquierda del Mercedes. Fue un error del piloto, no un fallo técnico: Crash.net lo califica de “un error poco habitual” en el joven de 20 años.

Antonelli intentó regresar a boxes como pudo, pero su ingeniero de carrera, Peter Bonnington, le dijo que se detuviera. Según la radio del equipo publicada por GPFans, Bonnington explicó que parecía que el equipo había “hecho algo en la barra de dirección o en la mangueta”, una reparación que no se podía hacer a tiempo. La respuesta de Antonelli: “Mi***a, lo siento, chicos, madre mía.” El giro cruel fue que su 1:45.504 ya anotado bastaba para pasar a Q2. No pudo seguir participando, por lo que queda clasificado 16.º tras completar solo cinco vueltas.

Completa un fin de semana difícil para el italiano. Un problema hidráulico acortó su FP1 del jueves y también le costó la primera media hora de FP2.

Russell encuentra medio segundo, dos veces

Por un momento, la lucha por la pole parecía abierta. Motorsport.com informa de que McLaren lideraba tras las primeras tandas de Q3, con Piastri en 1:43.571 por delante de Norris. Russell fue entonces medio segundo más rápido en su segunda tanda con un 1:43.037, que ya habría bastado para la pole. En su intento final encontró otras cinco décimas para el 1:42.526. Russell dijo que el rebufo de Hadjar valió “otra décima o dos” en esa vuelta.

Ferrari eligió un plan de tandas distinto y retrasó su primera salida. Le funcionó a Leclerc, que encontró otra décima en su vuelta final con Lewis Hamilton rodando unos segundos por delante. Eso bastó para arrebatarle a Piastri el puesto en la primera fila por una milésima de segundo. Hamilton tuvo que conformarse con el sexto puesto, a 1.332 segundos de la pole.

“Probablemente es el mayor margen de toda mi carrera, incluso en mis tiempos de F2/F3.”

— George Russell tras lograr la pole en Bakú (vía Motorsport.com)

La última vuelta de Verstappen, arruinada por el bloqueo de Norris

Verstappen parecía el rival más cercano de Russell de cara a la lucha por la pole. Fue segundo más rápido tras Russell en Q1 y luego marcó un 1:43.706 en Q2, una vuelta que habría valido el sexto puesto en Q3, por delante de Hamilton. Pero solo logró un 1:44.081 en Q3 y acabó octavo. RaceFans informa de que Norris bloqueó con fuerza en la curva 3 en su última vuelta y se fue a la escapatoria. Las banderas amarillas que siguieron arruinaron el último intento de Verstappen, que venía justo por detrás del McLaren.

Ese error también dejó a Norris quinto. Isack Hadjar fue en cambio el coche principal de Red Bull. En su regreso tras perderse tres carreras por una lesión de muñeca, se clasificó cuarto y superó a su compañero. Pierre Gasly fue séptimo con Alpine y Carlos Sainz noveno, lo que metió al Williams mejorado en Q3 por primera vez esta temporada, aunque una sanción de cinco posiciones en parrilla por no levantar el pie con banderas amarillas lo relega al 14.º puesto de la parrilla. Franco Colapinto se salió en la curva 15 en Q3 y completó el top 10.

Tras la sesión, Russell dijo: “Creo que Max ha sido muy rápido este fin de semana, no sé qué le ha pasado, quizá no tuvo esa última oportunidad.”

Qué significa para la carrera y el campeonato

Antes de Bakú, Antonelli aventajaba a Russell en 81 puntos (292 a 211), con Hamilton en 191, Norris en 186, Leclerc en 167 y Verstappen en 145. Ahora Russell sale en cabeza y Antonelli en mitad del pelotón. Incluso si Russell gana el sábado y Antonelli no puntúa, la diferencia seguiría siendo de 56 puntos. Pero esta es la primera oportunidad real para el segundo piloto de Mercedes de recortar de forma importante la ventaja. GPFans señala que la larga recta de Bakú le da a Antonelli verdaderas oportunidades de adelantamiento en su remontada por el pelotón.

Los rivales de Russell no esperan una tarde fácil. Leclerc admitió que “nuestra velocidad en recta no es nuestro punto fuerte”, pero espera que el buen ritmo de Ferrari con mucho combustible en FP1 se mantenga en la carrera. Piastri dijo que McLaren no tenía “ninguna esperanza contra George” en la clasificación. Verstappen sale octavo, con Hadjar cuatro puestos por delante, y fue el más rápido en FP3 antes el viernes. En un circuito urbano donde el viento ha sorprendido a muchos pilotos durante todo el fin de semana, una carrera limpia desde la primera fila es algo que Russell tiene que perder.