Fórmula 1 · Reportaje

El año de Red Bull sin Horner: qué cambió realmente Mekies y qué no

Hace un año, Red Bull despidió al único jefe de equipo que había conocido. Laurent Mekies heredó el shock, mantuvo la estructura y ahora se enfrenta al mismo problema que definió el último año de su predecesor: retener a Max Verstappen.

El 9 de julio de 2025, la dinastía más duradera de la Fórmula 1 terminó en una reunión matinal de personal. Christian Horner —el único director de equipo que Red Bull Racing había tenido, artífice de ocho títulos de pilotos y seis de constructores a lo largo de dos eras de dominio— fue destituido tras más de veinte años, culminación de una prolongada batalla política que se gestaba desde la muerte de Dietrich Mateschitz en 2022 y que estalló con un duro escándalo de conducta, marchas de alto perfil y crecientes dificultades en pista. Laurent Mekies fue traído desde Racing Bulls sin apenas tiempo para respirar. Un año después, hablando con The Race en una entrevista exclusiva de aniversario, el francés ha ofrecido su relato más sincero hasta ahora de lo que encontró, de lo que cambió y de por qué la parte más difícil del trabajo se parece notablemente a la que consumió a su predecesor.

El shock con el que se topó

Mekies es desarmantemente honesto sobre el estado del equipo que heredó. La destitución pilló desprevenidos tanto a la fábrica como al paddock, y su primera tarea no fue técnica ni estratégica, sino psicológica.

Fue inesperado para el equipo, e inesperado, obviamente, para mí. No voy a mentir. Si tienes a alguien que conoces dirigiendo una empresa, como Christian lo ha hecho durante 20 años, es un gran shock para la gente. — Laurent Mekies, director del equipo Red Bull

Lo que lo desactivó, según su relato, fue un enfoque compartido y muy simple: «La gente quería devolver el coche a [un punto en el que Red Bull pueda] ganar, eso era lo único que les interesaba». El cambio de liderazgo que podría haber fracturado a una plantilla de 1.000 personas se canalizó en cambio hacia la recuperación de finales de 2025, en la que Verstappen presionó a McLaren hasta el amargo final de la temporada, un giro del que se atribuyó a Mekies al menos parte del mérito, gracias a un enfoque de pista más basado en la ingeniería que incluso Verstappen elogió al principio: «haciéndome constantemente las preguntas correctas a mí, pero también al equipo».

La revolución que nunca llegó

El rasgo más llamativo de la era Mekies, doce meses después, es lo poco que derribó. La destitución de Horner se debió a que la matriz austriaca de Red Bull quería que las cosas se dirigieran de otra manera —un barco corporativo más ajustado, en lugar de una figura con control total de Milton Keynes—, pero la dirección operativa del equipo se ha mantenido en gran medida como habría sido bajo el antiguo régimen.

Nunca he sentido que tuviera que deshacer cosas. La prioridad estaba por delante del hecho de que hay que ponerse en la piel de otra persona. Era cómo conocer a la gente y formarte tu propia imagen lo más rápido posible. — Laurent Mekies, director del equipo Red Bull

Su conclusión tras ese ejercicio de escucha fue que no había mucho roto: el talento estaba en su sitio, ningún departamento necesitaba cirugía urgente y su trabajo era dar a «las mejores personas del mundo en lo que hacen» todo lo que necesitaran para rendir. Es una silenciosa reivindicación del legado estructural de Horner: incluso el proyecto interno de Red Bull Powertrains, que ahora define el destino del equipo en 2026, era, al fin y al cabo, idea del antiguo jefe.

Los problemas que trascienden al jefe

Si el aniversario invita a un veredicto, el honesto es incompleto. El RB22 no ha sido la plataforma que Red Bull esperaba; el equipo no gana en 2026, la cláusula de salida de Verstappen se cierne sobre el verano y las dos últimas semanas han acumulado fallos de alerón trasero, un misterio con el motor y frustración abierta de los pilotos. Mekies no finge lo contrario —«¿Está Red Bull donde Mekies quiere que esté? Desde luego que no» es su franco planteamiento—, pero rehúsa el refugio obvio de culpar a un año de transición o a un motor debutante.

No somos un equipo que se esconda tras excusas, así que nadie lo hace. Pierre no lo hace, Ben no lo hace. Nadie de nuestra gente lo hace, así que yo tampoco voy a hacerlo. — Laurent Mekies, sobre los jefes técnicos Pierre Wache y Ben Hodgkinson

Su argumento para el optimismo es estructural más que retórico: un programa de unidad de potencia que «se convertirá en una ventaja adicional» tras haber superado el primer año, y un nuevo túnel de viento que aborda la debilidad de infraestructura más antigua del equipo. «Estos son los pilares de la fortaleza futura del equipo», insiste. «Desde luego no los vemos en absoluto como una excusa para el presente».

La única victoria genuina y el único trabajo pendiente

Irónicamente, la mejora más clara de la era posterior a Horner es la que más visiblemente afectaba al antiguo régimen. Tras años de pilotos triturados junto a Verstappen, Isack Hadjar ha hecho suyo el segundo asiento: un podio en Mónaco (perdido después por la reordenación de sanciones), un asombroso historial de clasificación rozando la primera fila y, en Silverstone, un fin de semana en el que superó por completo a su compañero cuatro veces campeón. Si es mérito de Mekies, del gran nivelador de un nuevo reglamento o simplemente de la fortaleza mental de Hadjar es discutible; que haya ocurrido bajo su mandato, no.

Lo que deja el trabajo pendiente, el mismo que Horner llevó a su último verano. La cláusula de rendimiento de Verstappen está a punto de activarse, su paciencia se deshilacha en público y su reunión con Zak Brown, de McLaren, sigue siendo el tema favorito del paddock. Un año después de la bomba, ha cambiado el hombre al mando, la estructura apenas se ha movido y la pregunta que define a Red Bull sigue intacta: construir un coche digno de Max Verstappen o ver cómo termina la era para siempre. Como podría atestiguar el propio Horner, esa descripción del puesto sobrevive a quien la ocupa.

• Horner se marchó con ocho títulos de pilotos, seis de constructores y las 124 victorias de Red Bull hasta ese momento bajo su mando.
• La carrera de Mekies en la F1 comenzó en 2001 con el proveedor de motores Asiatech, y pasó por Minardi, Toro Rosso, la FIA y Ferrari.
• Desde entonces, Horner ha sido vinculado a un regreso como propietario, sobre todo en torno a la participación minoritaria de Alpine.
• La próxima prueba de Red Bull llega de inmediato: Spa, del 17 al 19 de julio, con la decisión sobre el alerón «Macarena» aún pendiente.