Tsolov lidera Treino Livre interrompido enquanto a Fórmula 2 descobre o Madring

O líder do campeonato marcou 1:47.059 na primeira sessão da Fórmula 2 em Madri, superando uma dobradinha da Van Amersfoort Racing logo atrás, depois que uma bandeira vermelha deixou apenas uma frenética tentativa final.

As primeiras voltas da Fórmula 2 no Madring nunca seriam organizadas. Em um circuito de rua inédito, em que ninguém do grid havia corrido, a sessão de Treino Livre de 45 minutos virou uma corrida contra o relógio — e depois contra o quadro de interrupção.

Nikola Tsolov, da Campos Racing, foi o mais rápido com 1:47.059, 0.110 segundo à frente de Nico Varrone, da Van Amersfoort Racing. O companheiro Rafael Villagómez completou um 1-2-3 da VAR na tabela de tempos, 0.027 segundo mais atrás. A ordem foi decidida em uma correria comprimida no fim, depois que Tasanapol Inthraphuvasak, da ART Grand Prix, bateu na Curva 19 e provocou a bandeira vermelha com cerca de 31 minutos restantes.

Primeiro contato com um circuito desconhecido

A sessão foi liberada às 11h05, no horário local, dando aos 22 pilotos sua única chance de conhecer Madri na prática antes da classificação, mais tarde na sexta-feira. Ao contrário da Fórmula 3, que testou no local em agosto, a Fórmula 2 chegou sem referência: muros perto da linha, zebras exigentes e a curva inclinada marca registrada da La Monumental à espera no Setor 2.

Emerson Fittipaldi Jr., da AIX Racing, marcou a primeira referência, um cauteloso 2:09.388. Os tempos despencaram conforme a confiança crescia. Mari Boya, da PREMA, melhorou para 2:02.089 antes de Fittipaldi dar o primeiro grande salto com 1:51.742. Na janela do meio da sessão, Kush Maini, da ART, tinha a referência em 1:49.120, seguido por Joshua Dürksen, da Invicta, com 1:49.430, depois Fittipaldi e Colton Herta, com Tsolov em quinto com 1:50.065.

Bandeira vermelha na Curva 19 interrompe o aprendizado

Esse progresso parou de forma brusca quando Inthraphuvasak bateu no muro da Curva 19. Seu carro da ART Grand Prix pegou fogo após o impacto. O piloto tailandês saiu do carro e se afastou para trás das barreiras enquanto os fiscais apagavam as chamas e a Direção de Prova interrompia a sessão para a remoção do carro e o reparo das barreiras.

A interrupção foi cara em um fim de semana em que quilometragem é moeda. O relógio continuou correndo durante a paralisação, reduzindo ainda mais a já única janela de treino. Quando a sessão foi retomada, às 11h48 no horário local, os organizadores estenderam o fim para 11h55: cerca de sete minutos para uma última investida.

“Vai ser um grande desafio para todos, porque com o pouco tempo de pista que temos e sendo um circuito de rua onde ninguém nunca andou, a preparação será superimportante.” — Mari Boya, PREMA Racing (antes do evento)

Sete minutos que reescreveram a ordem

A relargada foi frenética. Alex Dunne, da Rodin, saltou para o topo com 1:48.286, com Dino Beganovic, da DAMS, logo atrás, até Tsolov responder. Herta, Villagómez, van Hoepen e Varrone então trocaram décimos em uma cascata de setores roxos. O decisivo 1:47.059 de Tsolov selou a sessão.

Maini registrou brevemente um 1:46.751 perto da bandeirada, mas a volta foi cancelada e ele terminou em 13º com 1:48.488. Instantes depois, Laurens van Hoepen, da Trident, bateu nas barreiras, encerrando qualquer chance de melhorias significativas. Ele ainda manteve o sexto lugar geral.

O que isso significa para a classificação

Para Tsolov, liderar a primeira tabela de tempos do Madring é mais uma declaração do que uma previsão: o desempenho em treino em um circuito de rua novo pode evaporar quando chegam a borracha e o tráfego da classificação. Mesmo assim, o líder do campeonato deixa a manhã com dados limpos e a vantagem psicológica de ter sido o mais rápido quando mais importava.

A presença dupla da Van Amersfoort Racing logo atrás dele é o sinal inicial mais claro da sessão: Varrone e Villagómez ficaram a menos de três décimos de Tsolov. Herta e Dunne completaram um top 5 competitivo, enquanto Gabriele Minì e Rafael Câmara, terceiro e segundo no campeonato, terminaram em nono e décimo, perto o bastante para sugerir que a tarde será mais apertada do que a diferença da manchete indica.

Inthraphuvasak terminou em último entre os 22, com 1:52.432, depois que o acidente interrompeu seu trabalho. A classificação, mais tarde na sexta-feira, será a primeira medida real de quem transformou a pouca quilometragem do treino em uma única volta lançada.

Madri já mostrou os dentes. O próximo exame é o grid.