Tsolov lidera unos Libres interrumpidos en el descubrimiento del Madring por parte de la Fórmula 2

El líder del campeonato marcó un 1:47.059 en la primera sesión de Fórmula 2 en Madrid, por delante de un 1-2 de Van Amersfoort Racing, tras una bandera roja que dejó solo una frenética tanda final.

Las primeras vueltas de la Fórmula 2 en el Madring nunca iban a ser ordenadas. En un circuito urbano totalmente nuevo en el que nadie del pelotón había corrido, la sesión de Libres de 45 minutos se convirtió en una carrera contra el reloj, y después contra el panel de interrupciones.

Nikola Tsolov, de Campos Racing, resultó el más rápido con un 1:47.059, a 0.110 segundos de Nico Varrone, de Van Amersfoort Racing. Su compañero Rafael Villagómez completó el 1-2-3 de VAR en la tabla de tiempos, a 0.027 segundos más. El orden se decidió en un apretado final tras el accidente de Tasanapol Inthraphuvasak, de ART Grand Prix, en la curva 19, que provocó la bandera roja con unos 31 minutos por delante.

Primer contacto con un circuito desconocido

La sesión se puso en verde a las 11:05 hora local, y dio a los 22 pilotos su única toma de contacto real con Madrid antes de la clasificación del viernes. A diferencia de la Fórmula 3, que probó en el circuito en agosto, la Fórmula 2 llegó en frío: muros cerca de la trazada, pianos exigentes y la peralte emblemática de La Monumental esperando en el sector 2.

Emerson Fittipaldi Jr., de AIX Racing, marcó la primera referencia, un cauto 2:09.388. Los tiempos cayeron a medida que crecía la confianza. Mari Boya, de PREMA, mejoró hasta un 2:02.089 antes de que Fittipaldi diera el primer gran paso con un 1:51.742. A mitad de sesión, Kush Maini, de ART, marcaba la referencia con un 1:49.120, por delante de Joshua Dürksen, de Invicta, con un 1:49.430, con Fittipaldi y Colton Herta a continuación y Tsolov quinto con un 1:50.065.

La bandera roja en la curva 19 corta el aprendizaje

Ese progreso se detuvo en seco cuando Inthraphuvasak golpeó el muro en la curva 19. Su coche de ART Grand Prix se incendió tras el impacto. El piloto tailandés salió del coche y se refugió tras las barreras mientras los comisarios apagaban las llamas y la Dirección de Carrera detenía la sesión para retirar el coche y reparar las barreras.

La interrupción salió cara en un fin de semana en el que los kilómetros son moneda de cambio. El reloj siguió corriendo durante la detención, reduciendo aún más la ya única ventana de Libres. Cuando la sesión se reanudó a las 11:48 hora local, los oficiales ampliaron el final hasta las 11:55, unos siete minutos para un último ataque.

“Será un gran reto para todos porque, con el poco tiempo en pista que tenemos y siendo un circuito urbano en el que nadie ha conducido antes, la preparación será súper importante.” — Mari Boya, PREMA Racing (antes del evento)

Siete minutos que reescribieron el orden

El reinicio fue frenético. Alex Dunne, de Rodin, saltó a lo más alto con un 1:48.286, con Dino Beganovic, de DAMS, justo detrás antes de que Tsolov respondiera. Herta, Villagómez, van Hoepen y Varrone se intercambiaron décimas en una cascada de sectores morados. El decisivo 1:47.059 de Tsolov selló la sesión.

Maini marcó brevemente un 1:46.751 cerca de la bandera a cuadros, pero la vuelta fue anulada y terminó decimotercero con un 1:48.488. Poco después, Laurens van Hoepen, de Trident, golpeó las barreras, lo que acabó con cualquier posibilidad de mejoras significativas. Aun así, conservó la sexta posición.

Qué significa de cara a la clasificación

Para Tsolov, liderar la primera tabla de tiempos del Madring es más una declaración que una predicción: el rendimiento en Libres en un circuito urbano nuevo puede evaporarse cuando llegan la goma de la clasificación y el tráfico. Aun así, el líder del campeonato sale de la mañana con datos limpios y la ventaja psicológica de haber sido el más rápido cuando más contaba.

La doble presencia de Van Amersfoort Racing tras él es la señal temprana más clara de la sesión: Varrone y Villagómez estuvieron ambos a menos de tres décimas de Tsolov. Herta y Dunne completaron un top cinco competitivo, mientras que Gabriele Minì y Rafael Câmara, tercero y segundo del campeonato, terminaron noveno y décimo, lo bastante cerca como para sugerir que la tarde será más apretada de lo que sugiere la diferencia del titular.

Inthraphuvasak terminó último de los 22 con un 1:52.432 después de que el accidente interrumpiera su tanda. La clasificación del viernes será la primera medida real de quién convirtió el limitado kilometraje de Libres en una única vuelta lanzada.

Madrid ya ha enseñado los dientes. El próximo examen es la parrilla.