La Formula 1 ha finalmente incontrato il Madring venerdì pomeriggio, e la prima ora ha offerto esattamente ciò che nel paddock si sussurrava da tutta la settimana: una curva sopraelevata simbolo del tracciato, muri che non perdonano e un problema di traffico arrivato prima che qualcuno avesse imparato bene la traiettoria. George Russell ha portato la Mercedes in vetta con un 1:34.077. Kimi Antonelli ha completato la doppietta. Charles Leclerc e Lewis Hamilton hanno occupato le due file successive per la Ferrari: abbastanza vicini da contare, abbastanza confusi da ricordare a tutti che con questo circuito si è ancora al primo appuntamento.

Il timore alla vigilia di Madrid erano le bandiere rosse. Un test di Formula 3 il mese scorso aveva richiesto 19 interruzioni in due giorni. Le FP1, in qualche modo, sono rimaste in verde per l’intera ora. Tutte e 22 le monoposto si sono tenute lontane dalle barriere. Questo non significa che la sessione sia stata tranquilla.

La Ferrari ha dato il tono iniziale. La Mercedes ha scelto le soft.

Con le medie la Ferrari è sembrata il pacchetto più incisivo nelle prime fasi. Hamilton e Leclerc si sono scambiati la testa della classifica mentre gli avversari stavano ancora scoprendo dove si nascondesse il grip — e dove aspettassero i muri. L’evoluzione della pista è stata feroce: i primi riferimenti sono scesi dai medio-1:44 ai medio-1:34 man mano che si depositava gomma e i piloti si impegnavano alla Monumental, la curva 12 sopraelevata che già si è scritta nel vocabolario del weekend.

Poi la Mercedes è passata alla Pirelli soft. Il best di Russell — 1:34.077 — ha aperto un varco. Antonelli lo ha seguito a +0.286s completando la doppietta delle Frecce d’Argento. Leclerc è migliorato con le soft fino al terzo posto a +0.459s. Il miglior tempo di Hamilton è rimasto un 1:34.620, valido per il quarto posto ma anche un promemoria: la Ferrari deve ancora a se stessa un giro pulito con le soft, dopo bloccaggi e tentativi abortiti a fine ora.

Max Verstappen si è inserito quinto per la Red Bull, a 0.626s da Russell. Lando Norris è stato sesto per la McLaren; Oscar Piastri ottavo dopo una sosta a metà sessione, quando ha segnalato «qualcosa che penzola» intorno ai piedi e la McLaren ha controllato il pozzetto della MCL40. In mezzo c’era la tranquilla sorpresa della sessione: Arvid Lindblad, settimo con la Racing Bulls su un circuito dove nessuno aveva mai corso in Formula 1.

«È sempre la stessa storia» — Hamilton e la guerra del traffico

Se Russell dominava il cronometro, Hamilton dominava il traffico radio. Su uno stretto circuito cittadino ibrido, visibilità e pazienza scarseggiavano. Lindblad è stato il più rumoroso all’inizio, accusando Hamilton e Antonelli di viaggiare appaiati e di ostacolare nella curva sopraelevata veloce — «proprio nella curva veloce», ha detto alla Racing Bulls, «è davvero molto pericoloso».

«Lewis che si fa da parte in mezzo alla curva 12. È sempre la stessa storia, è pericolosissimo! Basterebbe spostarsi di due metri a sinistra, non costa nessuno sforzo. Zero sforzo!»Carlos Sainz · team radio Williams

Leclerc, Nico Hülkenberg e Sainz hanno avuto tutti giri lanciati compromessi. Hülkenberg ha definito una manovra di Hamilton all’ultima curva «semplicemente cattiva». L’ironia, come hanno notato diversi resoconti, è che anche Hamilton ha subito la stessa cosa più di una volta: il problema del traffico al Madring è strutturale, non personale. Questo non ammorbidirà i toni se la qualifica verrà imbottigliata nelle stesse curve.

Chi altro ha contato

L’Audi ha mostrato un buon ritmo iniziale: Hülkenberg nono, Gabriel Bortoleto undicesimo. Liam Lawson è stato decimo con la seconda Red Bull. Fernando Alonso non è andato oltre il 15° posto con l’Aston Martin su un circuito che, sulla carta, dovrebbe premiare l’esperienza. La Cadillac ha chiuso la classifica — Sergio Pérez 21° e Valtteri Bottas 22° — lontanissima dalle discussioni in testa.

Yuki Tsunoda ha interrotto il suo lavoro per un problema al servosterzo dopo soli 16 giri. Leclerc, dichiarato idoneo a correre dopo l’incidente di Monza e la visione offuscata che ne è seguita, ha completato 27 giri ed è uscito dalle FP1 come il migliore tra i piloti non Mercedes.

Cosa ci hanno detto davvero le FP1

Un’ora non fa una griglia. Il rumore delle gomme soft, il traffico e una pista verde possono ingannare. Ma il primo quadro di Madrid è abbastanza netto da reggere: Mercedes e Ferrari sono le monoposto da battere, Russell ha risposto a Monza con il primo pugno del weekend, e la vera minaccia del Madring potrebbe non essere una bandiera rossa, ma le auto che non vedi finché non è troppo tardi.

Le FP2 seguono più tardi venerdì. È il momento in cui i run con le soft si fanno seri, i long run iniziano a parlare e Madrid decide se questo weekend di debutto sarà definito dal tempo sul giro — o dal rumore di fondo della radio.

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