Formula 1 · Regolamento finanziario

Dentro la silenziosa guerra dei budget della F1 nel 2026

Un budget cap alzato, un regolamento completamente nuovo e team che riversano risorse negli aggiornamenti a un ritmo mai visto. Sotto la superficie si sta combattendo un tipo di battaglia per il titolo molto diverso.

Ogni reset regolamentare in Formula 1 porta con sé una corsa a recuperare, ma anche rispetto a questo standard il 2026 si è fatto notare. Parti di telaio, revisioni delle power unit e pacchetti aerodinamici sono arrivati a un ritmo che gli stessi team principal definiscono senza precedenti. Il capo della McLaren Andrea Stella l’ha messa in modo semplice: quello che accade quest’anno è una Formula 1 che opera a un livello di intensità di sviluppo mai visto prima. La domanda successiva, ovvia, è una che il paddock ha iniziato a porsi apertamente — con tutti i team vincolati dallo stesso limite finanziario, come fanno tutti a permetterselo?

Un tetto più alto, ma non davvero

Il punto di partenza di questa domanda è il budget cap stesso, salito nettamente per il 2026 a 215 milioni di dollari, rispetto ai 135 milioni di base dell’anno prima — un salto di 80 milioni che, a prima vista, sembra significare che i team abbiano semplicemente un budget molto più ampio con cui giocare. La realtà è più sfumata. Una parte significativa di quell’aumento riflette costi prima tenuti fuori dal tetto e ora inclusi: un’indennità separata per le spese in conto capitale è stata abolita a favore del conteggio diretto dell’ammortamento annuo, e il tempo del personale deve ora essere imputato al 100% alla spesa F1 nel momento in cui un dipendente lavora a un progetto di F1, anziché essere ripartito proporzionalmente con altre attività. Il direttore dei regolamenti finanziari della stessa FIA ha descritto la modifica come un ricalcolo più che un reale aumento del potere di spesa, insieme a un tetto altrettanto ampliato di 190 milioni di dollari specificamente per lo sviluppo delle power unit.

Sulla carta, quindi, i team non dovrebbero avere un margine di manovra drasticamente maggiore rispetto a prima. In pratica, la mole di novità che arriva sulle vetture gara dopo gara ha spinto i rivali a guardarsi i box a vicenda con aperto sospetto.

Una scommessa anticipata al vertice

La Red Bull è tra i team più sinceri sul proprio approccio. Il team principal Laurent Mekies ha confermato che la squadra ha scelto deliberatamente di spingere forte sulle risorse di sviluppo fin dall’inizio dell’anno, con l’obiettivo di ridurre prima il divario competitivo anziché distribuire la spesa in modo uniforme sull’intera stagione.

Abbiamo deciso di dare la grande spinta il prima possibile, dal punto di vista dell’ingegneria e delle risorse di ingegneria. Speriamo che le cose rallentino per la maggior parte dei team di vertice nella seconda parte. Ma potremmo avere qualche sorpresa. — Laurent Mekies, Team Principal Red Bull

Quell’ultima riserva pesa molto. Mekies non esclude che rivali che hanno concentrato la spesa all’inizio ancora più della Red Bull possano mantenere il ritmo, lasciando i team meno aggressivi in difficoltà a rispondere quando i loro budget si stringeranno più avanti nell’anno.

La prudenza calcolata della Ferrari

Fred Vasseur della Ferrari ha offerto uno spaccato di quanto il budget cap condizioni ormai persino i tempi degli aggiornamenti, non solo la loro entità. Anziché affrettare in modo indipendente la revisione della power unit resa possibile dall’ADUO, la Ferrari ha deliberatamente allineato l’introduzione a un cambio motore di routine che era comunque previsto, evitando il costo aggiuntivo per il budget cap di una sostituzione inutile e fuori sincrono più avanti nell’anno.

I tempi di produzione del motore sono enormi. Su alcuni componenti hai mesi di ritardo. Per noi era molto rischioso lanciare molto presto la specifica ADUO due del motore per ragioni di budget cap. — Fred Vasseur, Team Principal Ferrari

Nonostante questa cautela, la Ferrari è stata comunque descritta dai rivali come uno dei team più aggressivi dello schieramento quest’anno in termini di puro volume di aggiornamenti — una tensione che dice quanto sia diventato difficile bilanciare l’ambizione con i conti del budget cap su tutto il calendario.

Sospetti in fondo allo schieramento

Se i team di testa gestiscono un delicato equilibrio, quelli più indietro dicono di non avere nemmeno questa possibilità. Fernando Alonso, la cui Aston Martin ha vissuto uno dei peggiori inizi di stagione tra i team, ha rivelato di essersi sentito dire direttamente dalla dirigenza che non c’era budget per aggiornamenti a inizio stagione — un netto contrasto, a suo dire, con quanto vede elencato nella documentazione tecnica della FIA a ogni weekend di gara.

A quanto pare non ci sono soldi per portare aggiornamenti, aggiornamenti illimitati, come fanno gli altri team. È sorprendente vedere la pagina della FIA ogni venerdì di gara — perché forse hanno la macchina dei soldi nel meno uno [fondo] in fabbrica. — Fernando Alonso, pilota Aston Martin

L’osservazione di Alonso è stata fatta con una scrollata di spalle consapevole più che come accusa formale, e nulla suggerisce che un team sia stato davvero trovato in violazione — la FIA è diventata molto più esperta nel controllo del tetto dalla sua introduzione nel 2021, e nessun team risulta oltre il limite. Ma il commento coglie un clima che si diffonde nel paddock: un crescente disagio sul fatto che la stessa cifra di 215 milioni di dollari compri davvero la stessa cosa per ogni team, una volta considerati filosofia, tempismo e propensione al rischio.

• Toto Wolff ha messo in dubbio pubblicamente che il ritmo di aggiornamenti della Ferrari sia finanziariamente sostenibile per tutta la stagione.
• La Mercedes ha adottato un approccio di sviluppo più prudente, pur guidando il campionato con sette vittorie in otto gare.
• Nessun team è stato trovato in violazione del budget cap 2026; la FIA sostiene di poter controllare efficacemente la spesa.
• La vera prova è attesa nella seconda metà della stagione, quando le spese di inizio anno cominceranno a farsi sentire.

Perché la seconda metà della stagione è la vera storia

Il team principal della Mercedes Toto Wolff osserva con scetticismo dichiarato il ritmo di sviluppo della Ferrari, prevedendo che la velocità di cambiamento della Scuderia finirà inevitabilmente contro lo stesso muro di budget che affrontano tutti gli altri. La Mercedes, al contrario, ha tenuto il proprio programma di aggiornamenti relativamente contenuto quest’anno pur restando in testa al campionato — una strategia che ha senso solo se il team crede che il tetto costringerà prima o poi i rivali più aggressivi a rallentare, per quanto competitivi sembrino adesso.

Questa è in definitiva la tensione che sta sotto tutto il resto. Gli aggiornamenti sono diventati così decisivi nel cambiare le gerarchie nel 2026 che praticamente nessun team può permettersi di restare fermo, eppure il budget cap garantisce che nessuno possa continuare a correre a ritmo di sprint all’infinito. I team che hanno calibrato bene la spesa, anziché semplicemente spendere di più, saranno probabilmente quelli ancora in grado di sviluppare in modo significativo quando la stagione entrerà nella seconda metà — una dinamica che potrebbe finire per plasmare il campionato tanto quanto ciò che accade in pista.