Dopo Madrid, Antonelli domina il campionato — e la Formula 1 domina il dibattito

Un primo Gran Premio al Madring ha lasciato Kimi Antonelli in testa con 81 punti di vantaggio. La settimana successiva è stata fatta di una Virtual Safety Car, di un calendario 2027 con dieci Sprint e di un quattro volte campione che ammette di aver quasi lasciato tutto.

La Formula 1 questa settimana non ha corso. Ha discusso. Il paddock ha lasciato Madrid con un nuovo vincitore su un nuovo circuito, una classifica che appare sempre più definita e un elenco di lamentele abbastanza lungo da riempire i dodici giorni che separano da Baku. Andrea Kimi Antonelli ha conquistato il Gran Premio di Spagna inaugurale al Madring il 13 settembre. Già lunedì mattina la conversazione si era spostata dal risultato al meccanismo che lo aveva prodotto.

Il pilota Mercedes di 20 anni è partito secondo dietro a Lando Norris ed è arrivato primo, 4.351 secondi davanti a Max Verstappen, con Norris terzo. È la sua ottava vittoria in quattordici Gran Premi. George Russell è stato quinto. Lewis Hamilton si è ritirato per un guasto ai freni dopo sette giri, interrompendo una serie stagionale in cui aveva completato ogni giro di gara. I numeri dopo la bandiera a scacchi sono netti: Antonelli 292 punti, Russell 211, Hamilton 191, Norris 186. Il vantaggio è di 81 punti, con nove round ancora in calendario nel 2026.

La Virtual Safety Car che ha riscritto una gara

Norris aveva conquistato la pole per undici millesimi di secondo — 1:31.824 contro l’1:31.835 di Antonelli — e aveva costruito un vantaggio di oltre sei secondi. La gara è cambiata quando l’Aston Martin di Lance Stroll si è fermata alla curva 20 per un problema ai freni. La Virtual Safety Car è stata chiamata quando Norris aveva già superato l’ingresso della corsia box. Antonelli e Verstappen erano ancora prima della corsia. Si sono fermati sotto VSC. Norris ha dovuto completare un altro giro. La neutralizzazione è finita prima che arrivasse ai box. Una sosta sotto VSC costa circa dieci-undici secondi in meno rispetto a una sosta a bandiera verde. Norris ha inoltre perso tempo con un cambio lento delle gomme sul lato destro ed è rientrato dietro a entrambi.

Si è definito «incredibilmente sfortunato» e ha detto che il regolamento «non dovrebbe decidere un’intera gara». Se l’è presa anche con il tracciato, chiedendo di eliminare le curve 18 e 19 e di sostituirle con un rettilineo più lungo verso un tornantino. «Non so come uno guardi questo disegno e dica: “Perfetto”», ha detto. Martin Brundle, scrivendo per Sky Sports, ha descritto l’esito come «un po’ una rapina» e ha suggerito che la VSC debba restare in vigore per almeno un giro completo, così che tutte le vetture abbiano la stessa possibilità di rientrare.

«È una regola che non dovrebbe decidere un’intera gara.»

— Lando Norris, dopo il Gran Premio di Spagna 2026

La Mercedes ha poi spiegato che un sistema variabile di messaggi radio in codice aveva aiutato Antonelli a prepararsi alla sosta in regime di VSC che ha trasformato il pomeriggio. Il team ha inoltre passato la settimana guardando avanti più che di lato. Dopo quattro gare senza pole, nonostante le vittorie consecutive, la Mercedes ha detto di aspettarsi un aggiornamento in Malesia — il Gran Premio del Bahrain ricollocato a Sepang, 2–4 ottobre — per ritrovare il passo in qualifica.

Una pista nuova, una discussione vecchia

Il Madring misura 5.414 chilometri, 22 curve, 57 giri, 308.399 chilometri di distanza di gara. George Russell ha firmato il giro più veloce in gara con 1:35.587. Ciò che il circuito non ha prodotto, al primo incontro, è una gara che i piloti volessero difendere. Diversi l’hanno descritta come una processione. David Coulthard ha detto che un ritorno invariato nel 2027 sarebbe «stupidità». Guenther Steiner ha paragonato il contraccolpo a quello di Las Vegas nel primo anno e ha avvertito che la data 2027 già nel nuovo calendario non sopravvivrà all’impazienza del pubblico se il tracciato resterà così. Gli organizzatori hanno indicato di essere aperti a modifiche che favoriscano i sorpassi.

Il pomeriggio di Hamilton è finito prima di quello di ogni altro tra i piloti di testa. La Ferrari ha confermato che indagherà sull’improvviso guasto ai freni. Più avanti nella settimana ha smentito le notizie secondo cui avrebbe chiesto la sostituzione di membri del suo gruppo di lavoro, dicendo di non aver «mai chiesto» di allontanare del personale e di volere intorno a sé persone «che siano la versione migliore di sé stesse». Fred Vasseur, guardando oltre il 2026, ha detto che gli aggiornamenti consentiti alle power unit quest’anno porteranno solo guadagni incrementali e che la Ferrari sta pianificando un nuovo motore per il 2027. La Scuderia ha inoltre annunciato che Rakuten diventerà partner del team nelle telecomunicazioni e nell’e-commerce dal 2027.

Dieci Sprint, due Paesi di ritorno, un finale ancora incerto

Il 16 settembre la FIA e la Formula 1 hanno pubblicato il calendario 2027 dopo l’approvazione del World Motor Sport Council: 24 Gran Premi in 22 Paesi, test precampionato in Bahrain dal 24 al 27 febbraio e una stagione che dovrebbe aprirsi a Sakhir il 14 marzo. Il Portogallo torna a Portimão il 20 giugno. La Turchia torna a Istanbul Park il 3 ottobre. Il Gran Premio d’Olanda non proseguirà dopo il 2026. Barcellona esce dalla rotazione annuale, dato che la gara spagnola resta a Madrid.

Il cambiamento strutturale è la Sprint. Il formato passa da sei a dieci weekend. Le sedi che ospiteranno una Sprint per la prima volta sono Bahrain, Australia, Giappone, Monaco e Abu Dhabi. Le altre cinque sono Canada, Gran Bretagna, Italia, San Paolo e Qatar. La Formula 1 ha dichiarato che i weekend con Sprint attirano il 12 per cento in più di pubblico complessivo rispetto a quelli senza. Monaco avrà quindi due sessioni di qualifica sulle stesse strade che hanno sempre trattato il traffico come un elemento del progetto, non come un errore di arrotondamento.

• Il 2027 si apre in Bahrain e dovrebbe chiudersi ad Abu Dhabi il 12 dicembre, entrambi con weekend Sprint.
• Portogallo e Turchia tornano per la prima volta dalle gare dell’era pandemica del 2021.
• Il finale del 2026 resta il problema aperto: Qatar e Abu Dhabi sono ancora nella mappa di quest’anno, ma le notizie della settimana trattavano un possibile sostituto a Imola come sempre più plausibile, mentre il conflitto in Medio Oriente continua.

Quest’ultimo punto ha pesato su ogni discussione sul calendario. Il documento 2027 presuppone una chiusura convenzionale nel Golfo. Il documento 2026 non è ancora al sicuro. Autosport, The Athletic e altri hanno passato la settimana a chiedersi quale circuito dovrebbe ospitare un finale riorganizzato se le ultime due gare non potessero disputarsi. Imola è il nome che tornava di continuo.

Il campione che ha quasi lasciato

Verstappen è arrivato secondo a Madrid e resta sesto in classifica, a 147 punti da Antonelli, ancora senza vittorie nei Gran Premi del 2026. La storia più duratura della sua settimana viene da un’intervista a Bild, riportata in tutta Europa dal 15 settembre. Ha detto di essere stato più vicino a lasciare la Formula 1 che a firmare per un altro team prima di prolungare con la Red Bull fino al 2030 ad agosto.

«Devi prendere sul serio ogni conversazione con un altro team. Ma alla fine ero più vicino a lasciare la Formula 1 che a firmare un contratto con un altro team. Ho valutato seriamente di smettere. Ma alla fine amo correre.»

— Max Verstappen, a Bild

Ha anche completato la sfida di kart “Max vs 100” della Red Bull a Silverstone, battendo tutto il gruppo di piloti amatori in 35 minuti dopo averne eliminati 64 nel primo giro. Era un contorno. Era anche un promemoria che chi è sesto tratta ancora la velocità come una discussione privata con sé stesso.

Il resto della fabbrica

L’Alpine ha nominato l’ex responsabile tecnico Mercedes Mike Elliott come chief technical officer a Enstone, un ingaggio mirato a trasformare i recenti miglioramenti in un team stabilmente tra i primi quattro. La Honda ha scelto Yoichiro Fukao per guidare il programma power unit di Formula 1 dal 1° ottobre, al posto di Tetsushi Kakuda, mentre il costruttore prepara la prossima fase del lavoro con l’Aston Martin. Jack Doohan ha completato il suo primo giorno di guida su una Haas a Jerez. La Williams ha detto che porterà a Baku un nuovo telaio e componenti associati. Ferrari e Racing Bulls hanno percorso 400 giri a Imola mentre la Pirelli valutava i suoi tre prototipi di mescola più morbidi per il 2027.

Nel programma di supporto a Madrid, Ugo Ugochukwu è diventato il primo campione americano della FIA Formula 3. La Campos Racing ha completato in casa la doppietta titolo piloti e titolo squadre. Romain Grosjean ha ritirato le critiche a Zak Brown dopo aver ammesso di aver frainteso i commenti del capo della McLaren su Oscar Piastri. Un’azione collettiva proposta ha citato l’azionista della Cadillac Mark Walter e società della sua rete più ampia; il team di Formula 1 non figurava tra i convenuti.

La settimana tra Madrid e Baku non ha cambiato l’identità della lotta per il titolo. Ne ha chiarito i termini. Antonelli continua a vincere gare che altri pensano di dover vincere loro. Norris continua a produrre il giro che dovrebbe bastare. Verstappen continua a salire sul podio con una vettura che non gli ha ancora regalato una domenica vincente. Hamilton indaga su un freno. La Formula 1, intanto, ha venduto al mondo dieci Sprint e un sabato di Monaco diverso da qualunque sabato monegasco prima d’ora — senza ancora poter dire, con faccia seria, dove finirà questa stagione.

Questo è lo stato del campionato mentre le vetture fanno i bagagli per il Caspio. Il leader ha vent’anni ed è già otto volte vincitore. Il circuito che lo ha appena ospitato è già in fase di riprogettazione in pubblico. Il calendario che lo seguirà è già riscritto da eventi che nessun commissario può controllare.