Tras Madrid, Antonelli es dueño del campeonato, y la Fórmula 1 es dueña del debate

Un primer Gran Premio en el Madring dejó a Kimi Antonelli 81 puntos por delante. La semana posterior giró en torno a un Virtual Safety Car, un calendario de 2027 con diez Sprints y un tetracampeón que admite que estuvo a punto de dejarlo.

La Fórmula 1 no corrió esta semana. Discutió. El paddock salió de Madrid con un nuevo ganador en un nuevo circuito, una tabla del campeonato que parece cada vez más decidida y una lista de quejas lo bastante larga como para llenar los doce días hasta Bakú. Andrea Kimi Antonelli se llevó el Gran Premio de España inaugural en el Madring el 13 de septiembre. El lunes por la mañana, la conversación ya había pasado del resultado al mecanismo que lo produjo.

El piloto de Mercedes, de 20 años, salió segundo por detrás de Lando Norris y terminó primero, 4.351 segundos por delante de Max Verstappen, con Norris tercero. Fue la octava victoria de Antonelli en catorce Grandes Premios. George Russell fue quinto. Lewis Hamilton se retiró con un fallo de frenos tras siete vueltas, poniendo fin a una racha de toda la temporada completando todas las vueltas de carrera. Las cifras tras la bandera a cuadros fueron contundentes: Antonelli 292 puntos, Russell 211, Hamilton 191, Norris 186. La ventaja es de 81 puntos con nueve rondas aún en el calendario de 2026.

El Virtual Safety Car que reescribió una carrera

Norris había logrado la pole por once milésimas de segundo (1:31.824 frente al 1:31.835 de Antonelli) y construyó una ventaja de más de seis segundos. La carrera cambió cuando el Aston Martin de Lance Stroll se detuvo en la curva 20 con un problema de frenos. Se activó el Virtual Safety Car cuando Norris ya había pasado la entrada a boxes. Antonelli y Verstappen aún no habían llegado al pit lane. Pararon bajo el VSC. Norris tuvo que completar otra vuelta. La neutralización terminó antes de que llegara a boxes. Una parada bajo VSC cuesta unos diez u once segundos menos que una con bandera verde. Norris además perdió tiempo con un cambio lento de los neumáticos del lado derecho y salió por detrás de ambos.

Se calificó de «increíblemente desafortunado» y dijo que la norma «no debería definir toda una carrera». También cargó contra el propio circuito, pidiendo que se eliminaran las curvas 18 y 19 y se sustituyeran por una recta más larga hacia una horquilla. «No sé cómo alguien mira este diseño y dice: “Genial”», afirmó. Martin Brundle, escribiendo para Sky Sports, describió el desenlace como «bastante parecido a un robo» y sugirió que un VSC debería mantenerse al menos una vuelta completa para que todos los coches tengan la misma oportunidad de entrar a boxes.

«Es una norma que no debería definir toda una carrera».

— Lando Norris, tras el Gran Premio de España de 2026

Mercedes dijo después que un sistema cambiante de mensajes de radio codificados había ayudado a Antonelli a prepararse para la parada bajo VSC que transformó la tarde. El equipo también pasó la semana mirando hacia delante en lugar de hacia los lados. Tras cuatro carreras sin pole, pese a las victorias consecutivas, Mercedes dijo que espera que una mejora en Malasia (el Gran Premio de Baréin reubicado en Sepang, del 2 al 4 de octubre) devuelva el ritmo en clasificación.

Una pista nueva, una discusión vieja

El Madring mide 5.414 kilómetros, tiene 22 curvas, 57 vueltas y 308.399 kilómetros de distancia de carrera. George Russell marcó la vuelta rápida de la carrera con 1:35.587. Lo que el escenario no produjo, en un primer contacto, fue una carrera que los pilotos quisieran defender. Varios la describieron como una procesión. David Coulthard dijo que un regreso sin cambios en 2027 sería «una estupidez». Guenther Steiner comparó la reacción con la de Las Vegas en su primer año y advirtió de que la fecha de 2027 que ya figura en el nuevo calendario no sobrevivirá a la impaciencia del público si el trazado sigue como está. Los organizadores han indicado que están abiertos a cambios que favorezcan los adelantamientos.

La tarde de Hamilton terminó antes que la de cualquier otro de los pilotos de cabeza. Ferrari confirmó que investigaría el repentino fallo de frenos. Más tarde en la semana rechazó los informes que decían que había pedido sustituir a miembros de su grupo de trabajo, afirmando que «nunca pidió» que se apartara a nadie y que quería que quienes le rodean fueran «la mejor versión de sí mismos». Fred Vasseur, mirando más allá de 2026, dijo que las mejoras permitidas en las unidades de potencia esta temporada solo aportarían ganancias incrementales y que Ferrari planea un nuevo motor para 2027. La Scuderia también anunció que Rakuten será socio del equipo en telecomunicaciones y comercio electrónico a partir de 2027.

Diez Sprints, dos países que regresan, un final sin resolver

El 16 de septiembre la FIA y la Fórmula 1 publicaron el calendario de 2027 tras la aprobación del Consejo Mundial del Deporte del Motor: 24 Grandes Premios en 22 países, test de pretemporada en Baréin del 24 al 27 de febrero y una temporada que arrancará en Sakhir el 14 de marzo. Portugal regresa en Portimão el 20 de junio. Turquía regresa en Istanbul Park el 3 de octubre. El Gran Premio de Países Bajos no continuará después de 2026. Barcelona deja de tener un hueco anual, ya que la carrera de España se queda en Madrid.

El cambio estructural es el Sprint. El formato pasa de seis fines de semana a diez. Los anfitriones debutantes del Sprint son Baréin, Australia, Japón, Mónaco y Abu Dabi. Los otros cinco son Canadá, Gran Bretaña, Italia, São Paulo y Catar. La Fórmula 1 dijo que los fines de semana con Sprint atraen un 12 por ciento más de audiencia total que los que no lo tienen. Mónaco tendrá por tanto dos sesiones de clasificación en las mismas calles que siempre han tratado el tráfico como un elemento de diseño, no como un error de redondeo.

• 2027 arranca en Baréin y está previsto que cierre en Abu Dabi el 12 de diciembre, ambos como fines de semana con Sprint.
• Portugal y Turquía regresan por primera vez desde sus carreras de la era de la pandemia en 2021.
• El final de 2026 sigue siendo el problema abierto: Catar y Abu Dabi continúan en el mapa de este año, pero la información de la semana trató un posible sustituto en Imola como cada vez más plausible mientras continúa el conflicto en Oriente Medio.

Ese último punto planeó sobre todas las conversaciones del calendario. El documento de 2027 da por hecho un cierre convencional en el Golfo. El de 2026 todavía no está a salvo. Autosport, The Athletic y otros se pasaron la semana preguntando qué circuito debería acoger un final reorganizado si no pueden disputarse las dos últimas carreras. Imola fue el nombre que no dejó de repetirse.

El campeón que casi se marcha

Verstappen terminó segundo en Madrid y sigue sexto en la clasificación, a 147 puntos de Antonelli, todavía sin ganar un Gran Premio en 2026. La historia más duradera de su semana vino de una entrevista con Bild, difundida por toda Europa desde el 15 de septiembre. Dijo que estuvo más cerca de dejar la Fórmula 1 que de fichar por otro equipo antes de ampliar su contrato con Red Bull hasta 2030 en agosto.

«Hay que tomarse en serio cualquier conversación con otro equipo. Pero al final estuve más cerca de dejar la Fórmula 1 que de firmar un contrato con otro equipo. Me planteé seriamente dejarlo. Pero al final, me encanta competir».

— Max Verstappen, en declaraciones a Bild

También completó el desafío de karting «Max vs 100» de Red Bull en Silverstone, dejando sin rivales al grupo de pilotos aficionados en 35 minutos tras eliminar a 64 de ellos en la vuelta inicial. Fue un espectáculo secundario. También fue un recordatorio de que el sexto clasificado sigue tratando la velocidad como una discusión privada consigo mismo.

El resto de la fábrica

Alpine nombró al antiguo director técnico de Mercedes, Mike Elliott, director técnico en Enstone, un fichaje destinado a convertir la reciente mejora en un equipo estable entre los cuatro primeros. Honda nombró a Yoichiro Fukao para dirigir su programa de unidades de potencia de Fórmula 1 desde el 1 de octubre, en sustitución de Tetsushi Kakuda, mientras el fabricante prepara la siguiente fase de su trabajo con Aston Martin. Jack Doohan completó su primer día de pruebas al volante de un Haas en Jerez. Williams dijo que llevará un nuevo chasis y piezas asociadas a Bakú. Ferrari y Racing Bulls rodaron 400 vueltas en Imola mientras Pirelli evaluaba sus tres compuestos prototipo más blandos para 2027.

En el programa de apoyo de Madrid, Ugo Ugochukwu se convirtió en el primer campeón estadounidense de Fórmula 3 de la FIA. Campos Racing completó el doblete de títulos de pilotos y equipos en casa. Romain Grosjean retiró sus críticas a Zak Brown tras aceptar que había malinterpretado los comentarios del jefe de McLaren sobre Oscar Piastri. Una demanda colectiva propuesta nombró al accionista de Cadillac Mark Walter y a empresas de su red más amplia; el equipo de Fórmula 1 en sí no figuraba como demandado.

La semana entre Madrid y Bakú no cambió la identidad de la lucha por el título. Aclaró los términos. Antonelli sigue ganando carreras que otros creen que deberían haber ganado. Norris sigue haciendo la vuelta que debería haber bastado. Verstappen sigue subiendo al podio en un coche que aún no le ha dado un domingo. Hamilton investiga un freno. La Fórmula 1, mientras tanto, ha vendido al mundo diez Sprints y un sábado de Mónaco distinto a cualquier otro anterior, sin poder decir todavía, con la cara muy seria, dónde termina esta temporada.

Ese es el estado del campeonato mientras los coches hacen las maletas rumbo al Caspio. El líder tiene veinte años y ya suma ocho victorias. El circuito que acaba de acogerlo ya se está rediseñando en público. El calendario que lo sigue ya se está reescribiendo por acontecimientos que ningún comisario puede controlar.