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Le verdict sans détour de Renault sur les actionnaires hollywoodiens d’Alpine : « Pas un succès »

Ryan Reynolds, Patrick Mahomes et Rory McIlroy sont entrés au capital d’Alpine en promettant puissance de star et magie commerciale. Le nouveau PDG de Renault vient de prononcer l’oraison funèbre — et d’expliquer pourquoi il ne se presse pas pour les remplacer.

Quand Otro Capital a racheté 24 % de l’écurie de F1 d’Alpine en 2023, l’opération se vendait pour bien plus que de l’argent. Le consortium d’investissement arrivait avec une constellation de soutiens célèbres — l’acteur Ryan Reynolds, le golfeur Rory McIlroy, les stars de la NFL Patrick Mahomes et Travis Kelce, entre autres — et la promesse que le glamour hollywoodien allait doper la visibilité médiatique, le marketing et la croissance commerciale de l’équipe. Trois ans plus tard, le directeur général de Renault a livré le constat le plus tranchant possible sur ce que cette puissance de star a réellement apporté à la gestion d’une écurie de Formule 1 : rien.

« Aucun droit, et aucune valeur ajoutée »

Dans une interview exclusive accordée à The Race lors du Grand Prix de Grande-Bretagne, le PDG de Renault, Francois Provost, a démonté en quelques phrases le principe même du partenariat — et expliqué par là même pourquoi il ne ressent aucune pression face à la saga interminable du départ d’Otro.

« Nous dirigeons l’équipe. Otro n’a aucun droit, ni aucune valeur ajoutée, pour nous aider à la faire fonctionner. Nous sommes donc pleinement responsables. C’est nous qui faisons le travail. Le partenariat avec Otro n’a pas été un succès. » — Francois Provost, PDG de Renault

Le sous-entendu est clair. La participation d’Otro n’a jamais été opérationnelle — mais tout l’argument de l’opération de 2023 était que son réseau de célébrités apporterait de la valeur au-delà du bilan. Pour Provost, ce n’est pas le cas, et quoi qu’il arrive aux parts, le quotidien de l’équipe n’en sera pas affecté : « S’ils veulent vendre, ils en tireront de bons bénéfices. Ils ont besoin de notre accord pour vendre, et nous le ferons peut-être tôt ou tard, mais du point de vue opérationnel, [il n’y a] aucun impact. »

Une vente que Renault laisse volontiers s’éterniser

La tentative d’Otro d’encaisser sa mise est l’une des plus longues sagas hors piste de 2026. L’investissement du consortium, d’environ 215 à 218 millions de dollars, s’est spectaculairement valorisé avec l’envolée de la valorisation de la F1 — Otro aurait demandé environ 720 millions de dollars pour sa participation, ce qui valoriserait Alpine à quelque 3 milliards de dollars. Une file de prétendants s’est formée, menée par deux poids lourds : Mercedes, dont l’intérêt avait un poids stratégique évident compte tenu de son nouveau partenariat moteur avec Alpine, et l’ancien patron de Red Bull Christian Horner, en quête d’une participation pour revenir dans le paddock.

Puis, en mai, Mercedes s’est retiré — les attentes de valorisation étant apparemment le point de blocage. Renault, qui détient un droit de veto sur tout changement d’actionnariat jusqu’en septembre, a réagi en gelant complètement toutes les discussions de vente. L’explication de Provost sur cette intervention vaut aussi déclaration de principes pour la suite.

« Pour moi, il n’y a pas d’urgence. Il y a deux principes. Le premier, c’est que Renault gardera le contrôle. Nous n’avons pas l’intention de vendre des parts. Le second, c’est que si Otro vend un jour ses parts, je veux être sûr qu’avec le nouvel actionnaire, nous ayons une certaine intimité, un objectif commun et un intérêt commun. C’est pourquoi je ne suis pas pressé. » — Francois Provost, PDG de Renault

Entre les lignes sur Mercedes et Horner

L’insistance de Provost sur la « valeur ajoutée » de tout futur partenaire minoritaire en dit plus qu’il n’y paraît. Renault aurait vu un réel intérêt dans les bénéfices qu’une implication de Mercedes aurait pu apporter, tandis qu’un profil comme Horner aurait apporté son propre poids d’expertise en course. Le message à celui qui rachètera finalement la participation d’Otro est clair : du capital passif avec un visage célèbre en vitrine, c’est précisément ce que Renault ne veut plus. Le prochain actionnaire devra apporter « de l’intimité, un objectif commun et un intérêt commun » — une description qui ressemble à l’exact inverse de l’arrangement qui prend fin.

L’engagement plus large derrière la critique

La liberté de ton de Provost règle aussi une question qui plane sur Alpine depuis qu’il a succédé à Luca de Meo à la tête de Renault en juillet 2025 : la nouvelle direction pourrait-elle quitter complètement la Formule 1, surtout après la décision audacieuse de fermer le programme moteur d’usine de Renault au profit de la puissance client de Mercedes ? Sa réponse a été sans équivoque — « La F1 est de loin le plus grand événement sportif, toutes catégories confondues » — citant les plus de 800 millions de followers du sport et son public jeune en croissance comme raisons pour lesquelles une marque « vétérane » comme Renault doit rester et retrouver sa place légitime.

Le redressement lui-même, a-t-il souligné, est une question de fondations plutôt que de vitesse. Après avoir terminé dernière du championnat constructeurs 2025, l’équipe est cinquième en 2026 — mais avec un seul point d’avance sur des Racing Bulls en pleine ascension. L’objectif de Provost, ce sont des points à chaque course et ce qu’il appelle la « robustesse du redressement » plutôt que les victoires rapides : « Nous restons humbles, et nous savons aussi ce qu’il nous reste à accomplir. »

• Alpine a terminé dernière du classement constructeurs 2025 avant de passer à la puissance Mercedes pour 2026.
• L’équipe a inscrit des points avec ses deux voitures à Silverstone, mais a qualifié le week-end de « sauvetage des meubles ».
• Le cercle de célébrités d’Otro comptait aussi Rob McElhenney et Michael B. Jordan à différents moments de l’investissement.
• Toute vente conclue après septembre ne nécessiterait plus l’approbation de Renault — une échéance que les deux camps surveillent.

L’ironie de toute l’affaire, c’est que l’investissement d’Otro restera presque certainement comme un triomphe financier — une mise potentiellement triplée en trois ans, uniquement grâce à la marée montante des valorisations de la F1. Mais le verdict de Provost redéfinit ce qu’était vraiment ce succès : un pari sur la croissance du sport, pas une contribution à celle-ci. Alors qu’Alpine se reconstruit autour de la puissance Mercedes et d’une structure stabilisée, le message de Renault au prochain investisseur est limpide — l’ère des actionnaires qui ne se montrent que sur la photo d’équipe est révolue.