Le bilan de Budapest : qui a fait fortune vendredi — et qui a fait faillite au Hungaroring

Deux séances, deux leaders Ferrari différents, un drapeau rouge, quatre pilotes remplaçants et une série de poles parfaite soudain sous respirateur. Après une première journée haletante à Budapest, nous séparons les équipes qui quittent le circuit le cœur léger de celles qui comptent déjà les heures avant la trêve estivale.

Le vendredi au Hungaroring a débuté avec Charles Leclerc le plus rapide et s’est achevé avec Lewis Hamilton le plus rapide, et entre les deux, il a trouvé le moyen de caser une Aston Martin cassée, une Alpine accidentée, un drapeau noir et blanc, quatre pilotes remplaçants débutants et assez de colères radio pour remplir un best-of. Le doublé de Ferrari dans les deux séances a bouleversé le week-end : Mercedes, vainqueur de toutes les pole positions cette saison, paraît soudain mortelle sur une piste qui devait toujours convenir à ses rivales. Mais le classement ne raconte jamais que la moitié de l’histoire un vendredi. Voici notre verdict sur qui a vraiment gagné — et perdu — la première journée du Grand Prix de Hongrie.

Ferrari En progression

La logique d’avant-week-end disait que le tracé serré et sinueux du Hungaroring flatterait le châssis de la SF-26, le meilleur de sa catégorie, tout en cachant son déficit en ligne droite. Le vendredi a répondu : exact, et même plus. Leclerc n’a eu besoin que d’un seul tour en pneus tendres pour creuser une demi-seconde sur le plateau le matin ; le 1:18.729 de Hamilton a mené un doublé confortable l’après-midi ; et les relais de course semblaient tout aussi sereins. Un nouvel aileron arrière agressif, inspiré des volets de bord de fuite de la Mercedes, semble avoir atterri exactement comme prévu.

Tout n’était pas parfait — la matinée de Leclerc s’est achevée prématurément à la pesée avec un problème de boîte de vitesses présumé — et Fred Vasseur a passé la préparation à marteler qu’un avantage sur le papier ne « garantit rien », Ferrari restant en alerte maximale en privé sur la gestion des pneus avec la chaleur de 32°C (90°F) prévue dimanche et des températures de piste de 50°C (122°F). Mais après un sans-faute le premier jour, la Scuderia a gagné ce que personne n’avait réussi cette saison : le statut de favorite face à Mercedes un samedi.

McLaren En progression

Le vendredi matin était sacrifié par conception : Lando Norris l’a consacré à l’évaluation aérodynamique, de la peinture flow-vis étalée sur son fond plat, a interrompu son premier run en tendres après une visite de la zone de dégagement du virage 11, et a fini 11e, à près de deux secondes. Puis la vraie McLaren s’est réveillée. Norris a bondi à la troisième place l’après-midi, à une demi-seconde de Hamilton, et avait deux dixièmes d’avance sur son meilleur tour quand l’accident de Franco Colapinto a provoqué le drapeau rouge. Le gros paquet d’évolutions apporté à Budapest par l’équipe fonctionne clairement.

La huitième place d’Oscar Piastri mérite un astérisque de contexte plutôt que de l’inquiétude — il a cédé sa matinée au pilote de développement Leonardo Fornaroli et était encore en phase avec la voiture le soir. Avec les deux McLaren papaya dans le top 8 et la course au développement qui tourne en leur faveur, le vendredi discret de McLaren était sans doute plus impressionnant que le vendredi bruyant de Ferrari.

Racing Bulls En progression

Deux voitures dans le top 10 le matin — Arvid Lindblad neuvième, Liam Lawson dixième — et deux voitures à nouveau dans le top 10 l’après-midi, Lawson grimpant à la septième place. Un jour où leurs rivaux directs pour la sixième place au championnat constructeurs étaient occupés à se crasher (on y revient), Racing Bulls a signé le genre de vendredi sans drame et riche en kilomètres sur lequel se construisent les saisons de milieu de peloton. L’élan, à l’approche de la trêve, est à eux de ne pas perdre.

Audi En progression

La sixième place de Gabriel Bortoleto le matin a fait tourner les têtes ; la neuvième de Nico Hülkenberg l’après-midi a confirmé que ce n’était pas un mirage. Les deux pilotes Audi ont terminé dans le top 11 lors des deux séances, la voiture semblait stable dans les changements de direction incessants du Hungaroring, et le garage respirait la satisfaction tranquille d’une équipe dont le projet 2026 mûrit plus vite que prévu. Pas de drame, pas d’excuses, un rythme régulier qui rapporte des points.

Aston Martin En recul

Ce week-end devait tout changer. Au lieu de cela, le grand dévoilement de l’AMR26B a produit un drapeau rouge, une défaillance présumée de la suspension arrière gauche — sur une pièce qui fait partie du nouveau paquet — alors que Lance Stroll remettait la puissance en sortie du virage 2 le matin, et une disparition totale l’après-midi, l’équipe manquant de pièces de rechange et en faisant venir par avion pour sauver le samedi. L’objectif affiché par Adrian Newey d’atteindre « confortablement » la Q2 paraît déjà à des années-lumière.

Le comble est que la journée de Fernando Alonso n’était en réalité pas mauvaise : 13e le matin, à 2.475 secondes — un écart qui, s’il se répétait en qualifications, serait aisément le tour lancé le plus compétitif de l’équipe sur une saison lamentable. Mais les lueurs d’espoir ne réparent pas les suspensions, et l’enjeu ne pourrait guère être plus élevé : cette évolution devait convaincre Alonso, en fin de contrat à la fin de l’année, que le projet mérite sa signature. Une voiture qui casse lors de son premier vrai run n’était pas l’argument de vente.

Mercedes En recul

Ne vous méprenez pas : ce verdict est relatif, et selon n’importe quel critère normal, une P5 et une P13 feraient hausser les épaules. Mais Mercedes ne vit pas selon des critères normaux — elle vit en pole positions, dix sur dix cette saison, et cette série n’a jamais paru plus proche de s’éteindre. George Russell, qui espérait que les problèmes de puissance de l’équipe étaient résolus pour ce circuit, a indiqué à la radio que sa voiture était « horrible » et déséquilibrée sur le chemin de sa cinquième place, à près d’une seconde de Hamilton. Il a qualifié 2026 de son combat psychologique le plus dur ; des journées comme celle-ci en sont la raison.

La 13e place de Kimi Antonelli s’explique par des circonstances atténuantes — un run en tendres interrompu par le drapeau rouge, un programme tourné vers dimanche, et deux frayeurs spectaculaires évitées de justesse — mais le leader du championnat n’a jamais terminé un vendredi aussi loin de la tête en 2026. Le côté positif : les données de rythme de course de Mercedes semblaient solides, et cette piste a l’habitude de rebattre l’ordre quand l’essence est retirée. L’inquiétude : son bilan en qualifications aussi, quand cela compte le plus.

Alpine En recul

Le vendredi de Franco Colapinto se lit comme une histoire d’horreur en deux actes. Acte un : il passe toute la matinée sur la touche, son baquet prêté à Paul Aron. Acte deux : onze tours après le début de sa seule séance de la journée, il perd l’arrière dans le dernier virage et envoie sa voiture dans les barrières, provoquant le drapeau rouge et mettant fin à son après-midi. Il abordera le samedi — sur l’une des pistes les plus impitoyables du calendrier pour les mal préparés — avec moins de kilomètres que n’importe qui sur le plateau.

Pierre Gasly, 14e, a au moins gardé sa voiture intacte, même si son message radio évoquant quelque chose de « extrêmement mauvais… comme si c’était cassé au virage 12 » n’inspire guère confiance. Avec Racing Bulls impeccable le même jour, l’emprise d’Alpine sur la sixième place du championnat se relâche d’heure en heure.

Williams En baisse

La matinée de Carlos Sainz a été un cours magistral sur la manière de gâcher une séance : un premier tour rapide gêné, un second détruit par un énorme blocage de roues qui a massacré les pneus au virage 1, un renvoi pour conduite erratique après l’incident avec Verstappen — causé, a-t-il expliqué, par une radio débranchée qui l’a rendu sourd aux avertissements de son ingénieur — puis un drapeau noir et blanc pour comportement antisportif après avoir pris à partie Aron lorsque le remplaçant d’Alpine l’a gêné. Dernier du classement, résultat inévitable. Alex Albon, lui, a passé les deux séances à rebondir dans la chicane du deuxième secteur en route vers la 15e et la 16e place. 17e et 16e l’après-midi : Williams n’a tout simplement jamais démarré.

Et Max Verstappen ? Le grand évadé du jour — quatrième au mérite, blanchi par les commissaires sur l’accusation de conduite erratique du matin, et assez proche de Ferrari dans les deux séances pour garder en vie le week-end de Red Bull. Ni gagnant ni perdant : appelons-le le premier rôle en attente.

La suite

Les derniers essais libres ont lieu samedi à 12:30 heure locale avant les qualifications à 16:00 — la séance où le sans-faute de Mercedes en poles est soumis à son examen le plus sévère — et le Grand Prix de dimanche s’élance à 15:00. Voici le programme à travers le monde (heures de début des séances ; Budapest partage le fuseau horaire de Paris) :

Le registre du vendredi, donc : Ferrari riche et de plus en plus riche, McLaren qui capitalise discrètement, deux équipes de milieu de peloton qui encaissent des intérêts — et quatre garages face à des découverts qu’il faudra la trêve estivale pour rembourser. Le chronomètre reprend son audit à 12:30.