El balance de Budapest: quién firmó un buen viernes y quién quebró en el Hungaroring

Dos sesiones, dos líderes distintos de Ferrari, una bandera roja, cuatro pilotos suplentes y un récord perfecto de poles que de pronto está en cuidados intensivos. Tras un primer día vertiginoso en Budapest, separamos a los equipos que se van del circuito con paso ligero de los que ya cuentan las horas hasta el parón de verano.

El viernes en el Hungaroring empezó con Charles Leclerc el más rápido y terminó con Lewis Hamilton el más rápido, y en medio consiguió meter un Aston Martin averiado, un Alpine accidentado, una bandera blanquinegra, cuatro suplentes novatos y suficiente rabia por radio para llenar un vídeo de momentos destacados. El pleno de Ferrari en las dos sesiones ha puesto el fin de semana patas arriba: Mercedes, ganador de todas las poles de la temporada, parece de pronto mortal en una pista que siempre se suponía que favorecería a sus rivales. Pero la hoja de tiempos solo cuenta la mitad de la historia un viernes. Este es nuestro veredicto sobre quién ganó y quién perdió realmente el primer día del Gran Premio de Hungría.

Ferrari En alza

La lógica previa al fin de semana decía que el trazado cerrado y sinuoso del Hungaroring favorecería al chasis líder de su clase del SF-26 mientras ocultaría su déficit en recta. El viernes dijo: correcto, y con creces. Leclerc necesitó una sola vuelta con blandos para sacar medio segundo a todo el pelotón por la mañana; el 1:18.729 de Hamilton encabezó un cómodo uno-dos por la tarde; y las tandas de carrera parecieron igual de serenas. Un alerón trasero agresivo y nuevo, inspirado en los flaps del borde de salida del Mercedes, parece haber aterrizado exactamente como se pretendía.

No fue perfecto (la mañana de Leclerc terminó pronto en la báscula con una sospecha de problema de caja de cambios) y Fred Vasseur pasó los preliminares insistiendo en que una ventaja sobre el papel “no es garantía de nada”, con Ferrari en alerta máxima en privado por la gestión de neumáticos con los 32°C (90°F) de calor y los 50°C (122°F) de temperatura de pista previstos para el domingo. Pero tras un pleno en el primer día, la Scuderia se ha ganado algo que nadie ha logrado en toda la temporada: el estatus de favorita sobre Mercedes en un sábado.

McLaren En alza

La mañana del viernes fue un descarte por diseño: Lando Norris la dedicó a la evaluación aerodinámica con pintura de flujo embadurnada en el suelo, abortó su primera tanda con blandos tras una visita a la escapatoria de la curva 11 y acabó undécimo, a casi dos segundos. Entonces se alzó el verdadero McLaren. Norris saltó al tercer puesto por la tarde, a medio segundo de Hamilton, y llevaba dos décimas de mejora sobre su mejor vuelta cuando el accidente de Franco Colapinto sacó la bandera roja. El gran paquete de mejoras que el equipo trajo a Budapest funciona claramente.

El octavo puesto de Oscar Piastri merece un asterisco de contexto más que de preocupación: cedió su mañana al piloto de desarrollo Leonardo Fornaroli y aun así por la tarde ya estaba fuera del coche. Con los dos coches papaya entre los ocho primeros y la carrera del desarrollo inclinándose a su favor, el discreto viernes de McLaren fue posiblemente más impresionante que el ruidoso de Ferrari.

Racing Bulls En alza

Dos coches entre los diez primeros por la mañana (Arvid Lindblad noveno, Liam Lawson décimo) y dos coches otra vez entre los diez primeros por la tarde, con Lawson subiendo al séptimo puesto. En un día en que sus rivales directos por la sexta plaza del campeonato de constructores andaban ocupados estrellándose (más sobre ellos enseguida), Racing Bulls firmó el tipo de viernes de poco drama y muchos kilómetros sobre el que se construyen las temporadas del pelotón medio. El impulso, de cara al parón, es suyo si no lo pierden.

Audi En alza

El sexto puesto de Gabriel Bortoleto por la mañana llamó la atención; el noveno de Nico Hülkenberg por la tarde confirmó que no era un espejismo. Los dos pilotos de Audi acabaron entre los once primeros en ambas sesiones, el coche se vio asentado en los incesantes cambios de dirección del Hungaroring, y el garaje irradiaba la tranquila satisfacción de un equipo cuyo proyecto de 2026 madura antes de lo previsto. Sin dramas, sin excusas, un ritmo estable que da puntos.

Aston Martin En horas bajas

Se suponía que este era el fin de semana en que todo cambiaría. En cambio, la gran presentación del AMR26B produjo una bandera roja, un sospechoso fallo de la suspensión trasera izquierda (en un componente que forma parte del nuevo paquete) cuando Lance Stroll aceleraba a la salida de la curva 2 por la mañana, y una ausencia total por la tarde, con el equipo escaso de recambios y piezas llegando por avión para salvar el sábado. El objetivo declarado por Adrian Newey de llegar “cómodamente” a la Q2 ya parece de otro mundo.

Lo que escuece es que el día de Fernando Alonso no fue en realidad malo: 13.º por la mañana, a 2.475 segundos, un margen que, de repetirse en la clasificación, sería con holgura la vuelta única más competitiva del equipo en una temporada penosa. Pero los lados buenos no arreglan suspensiones, y lo que está en juego no podría ser mayor: esta mejora debía convencer a Alonso, sin contrato a final de año, de que el proyecto merece su firma. Que un coche se rompiera en su primera tanda en serio no era el mensaje.

Mercedes En horas bajas

Que no haya malentendidos: este veredicto es relativo, y con cualquier criterio normal una P5 y una P13 serían para encogerse de hombros. Pero Mercedes no trabaja con criterios normales: trabaja con poles, diez de diez en lo que va de temporada, y esa racha nunca ha estado tan cerca de morir. George Russell, que había esperado que los problemas de potencia del equipo estuvieran resueltos para este circuito, dijo por radio que su coche se sentía “horrible” y desequilibrado de camino al quinto puesto, a casi un segundo de Hamilton. Ha llamado a 2026 su mayor batalla psicológica; días como este son la razón.

El 13.º puesto de Kimi Antonelli tiene atenuantes (una tanda con blandos abortada por la bandera roja, un programa orientado al domingo y dos sustos casi-trompo vividos más que sufridos), pero el líder del campeonato nunca había terminado un viernes tan lejos de los primeros puestos en 2026. El lado bueno: los datos de ritmo de carrera de Mercedes parecían sólidos, y esta pista tiene la costumbre de reordenar el pelotón cuando se vacía el depósito. La preocupación: también lo hace su historial de clasificación cuando más importa.

Alpine En horas bajas

El viernes de Franco Colapinto parece una historia de terror en dos actos. Acto uno: se pierde la mañana entera, con su asiento cedido a Paul Aron. Acto dos: once vueltas después del comienzo de su única sesión del día, pierde la trasera en la última curva y mete el coche de espaldas en las barreras, sacando la bandera roja y poniendo fin a su tarde. Empezará el sábado, en uno de los circuitos más castigadores del calendario para los poco preparados, habiendo rodado menos que nadie en el pelotón.

Pierre Gasly, 14.º, al menos mantuvo el coche intacto, aunque su mensaje de radio sobre algo que se sentía “extremadamente mal… como si estuviera roto en la curva 12” difícilmente inspira confianza. Con Racing Bulls impecable el mismo día, el control de Alpine sobre la sexta plaza del campeonato se afloja por horas.

Williams En declive

La mañana de Carlos Sainz fue una lección magistral de cómo arruinar una sesión: una primera vuelta rápida bloqueada, una segunda destruida por un enorme bloqueo de ruedas que machacó los neumáticos en la curva 1, una remisión por conducción errática por el incidente con Verstappen (causada, explicó, por una radio desenchufada que le dejó sordo a los avisos de su ingeniero) y luego una bandera blanquinegra por conducta antideportiva tras recriminar a Aron cuando el suplente de Alpine se le cruzó. Último en la hoja de tiempos fue el resultado inevitable. Alex Albon, entretanto, pasó ambas sesiones rebotando en la chicane del segundo sector de camino al 15.º y 16.º puesto. 17.º y 16.º por la tarde: Williams simplemente nunca arrancó.

¿Y Max Verstappen? El gran escapista del día: cuarto por méritos, absuelto por los comisarios de la acusación de conducción errática de la mañana, y lo bastante cerca de Ferrari en ambas sesiones para mantener vivo el fin de semana de Red Bull. Ni ganador ni perdedor: llámenlo el protagonista en espera.

Lo que viene

Los últimos libres se disputan el sábado a las 12:30 hora local, antes de la clasificación a las 16:00 (la sesión en la que el récord perfecto de poles de Mercedes se enfrenta a su examen más severo), y el Gran Premio del domingo arranca a las 15:00. Este es el horario en todo el mundo (hora de inicio de las sesiones; Budapest comparte zona horaria con París):

El libro de cuentas del viernes, pues: Ferrari rica y cada vez más rica, McLaren acumulando en silencio, dos equipos del pelotón medio cobrando intereses y cuatro garajes mirando descubiertos que necesitarán el parón de verano para saldar. El cronómetro retoma su auditoría a las 12:30.