« On a réglé ça » : Leclerc assume le virage 2 et Ferrari crève l’abcès après Monza

Quatre jours après que Leclerc a envoyé Hamilton dans le gravier de Monza avant de sortir lui-même, les deux pilotes Ferrari se sont retrouvés face à face à Madrid. L’air est dégagé. Les règles d’engagement écrites, elles, restent introuvables, et les deux hommes disent que ça va, pour l’instant.

Chez Ferrari, le bruit est un phénomène météo. Il se forme dans le paddock, grossit sur les réseaux sociaux et s’abat sur Maranello avec une force que les autres équipes connaissent rarement. Après Monza, où Charles Leclerc a poussé Lewis Hamilton dans le gravier au virage 2 dès le premier tour avant de sortir lui-même à la Parabolica un tour plus tard, cette tempête avait un nom, un ralenti et une semaine pour enfler. Jeudi à Madrid, les deux pilotes voulaient qu’elle disparaisse. Ils ont obtenu l’un de l’autre ce dont ils avaient besoin. Ce qu’ils n’ont pas obtenu, du moins pas encore, c’est le document écrit que Hamilton avait demandé dimanche soir.

Ce qui s’est passé à Monza

L’anatomie de l’incident tient sur un écran de chronométrage. Les deux Ferrari sont passées côte à côte dans la première chicane. Hamilton, parti quatrième, a été envoyé sur le gravier et a chuté à la dixième place. Il est remonté sixième. L’après-midi de Leclerc s’est achevé au deuxième tour par un violent accident qui a provoqué le drapeau rouge. Une fois la poussière retombée, Hamilton réclamait des règles d’engagement écrites, comme celles dans lesquelles il avait vécu chez Mercedes, et comparait défavorablement la discipline interne de Ferrari à celle de son ancienne équipe.

Ce n’était pas un point de friction isolé. Deux courses plus tôt à Zandvoort, la radio avait déjà crépité de tension quand Leclerc avait refusé de s’écarter pour laisser passer Hamilton. Monza n’a fait que rendre cette tension visible : mêmes couleurs d’équipe, même public à domicile, une voiture dans l’herbe.

« On s’est assis face à face… et on a réglé ça »

Lors de la journée média précédant les débuts du Grand Prix d’Espagne sur le nouveau Madring, on a demandé à Hamilton si quelque chose avait été mis par écrit. Sa réponse a été sans détour.

« Non. Je suis sûr qu’à un moment on discutera de la manière de faire mieux, mais on n’a pas eu beaucoup de temps. On ne peut pas changer les choses en deux jours. » Lewis Hamilton · journée média de Madrid

Ce qui avait changé, a-t-il insisté, c’était la relation personnelle. Pas d’esquive, pas de communiqué négocié rédigé par le service de presse. La conversation a été privée et directe.

« Ce qui est bien, c’est qu’on n’a pas fui la discussion. On s’est assis face à face, juste lui et moi, et on en a parlé. On a été ouverts et honnêtes tous les deux, et on a réglé ça. On peut passer à autre chose. Je pense que ça montre sa maturité. » Lewis Hamilton

Il a présenté l’épisode comme une partie d’une relation construite dans la durée plutôt que comme une rupture. Les frustrations, a-t-il dit, sont inévitables quand deux pilotes de ce calibre roulent si près en termes de rythme, et quand tous deux veulent gagner autant l’un que l’autre.

« Bien sûr, il y aura des frustrations… Je suis sûr qu’il y aura d’autres moments où l’on sera proches, parce qu’on est très proches en termes de rythme. On veut tous les deux gagner autant l’un que l’autre, et on veut tous les deux bien faire pour l’équipe aussi. » Lewis Hamilton

L’aveu de Leclerc

Leclerc ne s’est pas réfugié dans l’ambiguïté. Après avoir revu les images, il a dit à Hamilton, puis aux médias, qu’il était allé trop loin.

« Avoir cet incident au virage 2, ce n’est pas quelque chose qu’on veut revoir. Et pour ça, en revoyant les images, c’est assez clair que j’aurais pu faire un meilleur travail en ralentissant simplement la voiture sans mettre Lewis dans une situation difficile. C’est donc quelque chose dont je peux tirer des leçons, c’est certain. » Charles Leclerc · Madrid

Il est allé encore plus loin, traçant une ligne que les coéquipiers sont censés respecter même quand la course est dure.

« J’ai beaucoup de respect pour Lewis, et je lui ai dit qu’au virage 2, je ne m’étais pas comporté comme j’aurais dû, ni comme un coéquipier doit le faire. » Charles Leclerc

Le cadre de Monza comptait. La course à domicile de Ferrari est le lieu où les frictions internes deviennent un théâtre national, et Leclerc connaît ce climat mieux que quiconque après des années en rouge.

« Je sais qu’on roule pour Ferrari, et s’il y a une course où l’on ne veut pas que ça arrive, c’est bien Monza. Quand ces choses arrivent à notre course à domicile, ça fait un énorme bazar à l’extérieur. Cela dit, en regardant la course de l’extérieur, il y a eu aussi des frictions entre d’autres coéquipiers, et la seule chose dont on finit par parler, c’est Lewis et moi, ce que je ne trouve pas tout à fait juste. Mais ça ne veut pas dire qu’on a tout fait parfaitement. » Charles Leclerc

Son conseil pratique était encore plus tranchant : parlez tôt, sinon le bruit écrira l’histoire à votre place.

« Ça fait plusieurs années que je suis chez Ferrari, et je sais ce que ça fait quand tout autour de Ferrari est en feu. Et si Lewis et moi ne nous parlons pas, on peut se laisser happer par le bruit qui entoure l’équipe. Ce n’est pas qu’il n’y a aucune raison à ce bruit, mais je trouve que son intensité est un peu trop folle. » Charles Leclerc

Pas de règles écrites, pour l’instant

La demande de Hamilton, dimanche, de règles d’engagement écrites n’a pas reçu de document en réponse. Elle a reçu une conversation. Cela peut suffire pour Madrid. Cela ne suffira peut-être pas la prochaine fois que deux voitures écarlates arriveront à la même corde avec la même ambition.

Hamilton est aussi revenu sur un thème opérationnel plus large : trois week-ends consécutifs où l’exécution de Ferrari en qualifications n’a pas produit le résultat que le rythme de la voiture laissait espérer. La demande à plus long terme est autant culturelle que procédurale.

« Il s’agit simplement de s’assurer qu’on exécute bien pour obtenir le meilleur résultat pour l’équipe. Au lieu de travailler l’un contre l’autre et de finir quatrième et cinquième, peut-être qu’on peut travailler ensemble pour décrocher un podium et marquer plus de points. C’est un processus à plus long terme. Ce n’est pas quelque chose qu’on peut changer d’un coup ce week-end. » Lewis Hamilton

Apte pour le Madring

Avant l’inconnu de ce week-end, la première découverte du Madring par la Formule 1, Leclerc a confirmé qu’il était médicalement apte après son accident de Monza. Le choc l’avait laissé brièvement étourdi, avec une nuque raide pendant quelques jours ; des soins ont suivi et, à Madrid, il s’est dit prêt.

« Je serai à 100 % bien… Dès lundi après-midi, je me suis senti mieux. J’ai eu pas mal de soins pour la nuque, car c’est là que la plus grande partie du choc est passée, et je me sens bien maintenant. » Charles Leclerc

Le dossier Monza est donc clos, du moins entre les deux hommes au volant. L’arithmétique du championnat, elle, ne l’est pas : Ferrari reste à 122 points de Mercedes chez les Constructeurs, et Hamilton à 76 d’Antonelli, avec un nouveau circuit urbain impitoyable qui l’attend. Crever l’abcès était la partie facile. Garder deux coéquipiers affamés de titre orientés dans la même direction, sans règlement écrit, reste le travail à faire.