Formule 1 · Compte rendu des essais

Hamilton met le feu à Silverstone alors que Ferrari mène l’unique séance d’essais

Sans EL2 ni EL3 sur lesquels se rabattre ce week-end Sprint, Lewis Hamilton a fait compter l’unique heure de roulage à Silverstone — et a offert au public local exactement le début de week-end qu’il espérait.

Il n’y aurait jamais qu’une heure d’essais avant que les voitures de Silverstone ne soient placées en régime de parc fermé pour le reste du week-end Sprint, et Lewis Hamilton a fait en sorte que ce soit une heure mémorable. Le pilote Ferrari a dominé les EL1 avec un 1:29.260, un tour tardif en gommes tendres C3 qui l’a placé 0.213 seconde devant le leader du championnat Kimi Antonelli et a donné au public local précisément le titre pour lequel il s’était déplacé. Sur un circuit où il compte déjà neuf victoires et sept poles, c’est un rappel de plus que la relation d’Hamilton avec cette piste ne s’est pas émoussée avec l’âge.

Un tour tardif qui a tout renversé

Pendant une bonne partie de l’heure, c’est Antonelli qui a donné le ton. Le rookie de Mercedes a signé ce qui ressemblait alors au meilleur tour de la séance, passant près d’une demi-seconde devant son coéquipier George Russell et laissant peu supposer que quelqu’un trouverait mieux. Hamilton avait la réponse. Passant aux gommes C3 en fin de séance, il a tiré plus des sorties de virage que quiconque en piste, transformant un tour propre en tour décisif.

Antonelli avait brièvement semblé signer le meilleur tour des EL1, passant près d’une demi-seconde devant Russell, avant qu’Hamilton ne réponde par un tour plus propre et plus expérimenté en pneus C3. — F1-Fansite, compte rendu des EL1 du GP de Grande-Bretagne

Charles Leclerc a épaulé son coéquipier en troisième position, même si l’écart racontait une histoire un peu moins confortable pour l’autre côté du garage Ferrari — le Monégasque a fini à 0.599 seconde de la référence d’Hamilton, ce qui place tout de même deux Ferrari dans le top trois avant les qualifications Sprint, mais avec un objectif clair à poursuivre pour lui.

Une heure difficile pour McLaren, une heure discrète pour Red Bull

Oscar Piastri a produit l’incident le plus marquant de la séance, perdant l’arrière de sa McLaren dans le complexe rapide de Becketts et glissant dans l’échappatoire. Il a évité les barrières, mais pas les conséquences — l’épisode a ruiné le train de pneus qu’il utilisait et l’a privé d’une lecture vraiment représentative du rythme de la voiture, même s’il est classé cinquième sur la feuille de temps. Lando Norris n’a guère fait mieux dans le ressenti, sinon dans les incidents, terminant septième à plus d’une seconde du temps d’Hamilton.

Nous sommes très loin derrière. — Lando Norris, à propos de la position de McLaren après un GP d’Autriche difficile le week-end précédent

Le team principal de McLaren Zak Brown a reconnu ensuite que les pilotes n’étaient pas encore satisfaits de l’équilibre de la voiture, tout en se disant confiant que davantage de performance restait à venir dans les prochaines courses. La séance de Red Bull, elle, soulève sa propre question, plus discrète. Max Verstappen a terminé sixième, plus près de la tête que lors des dernières manches mais pas assez pour suggérer que la belle forme autrichienne de la RB22 évoluée s’est pleinement transposée au tracé plus rapide et plus exigeant sur le plan aérodynamique de Silverstone. Plus loin, Isack Hadjar (Racing Bulls) a montré de belles promesses dans le milieu de grille avant de signaler que la voiture était « pas super » à l’arrière, une plainte qui l’a éloigné des premiers en piste à la fin de l’heure.

Pourquoi cette séance d’essais comptait plus que d’habitude

Lors d’un week-end normal, une seule séance d’essais n’aurait pas beaucoup de poids. Mais le format Sprint de Silverstone signifie que les EL1 étaient la seule occasion pour les équipes de peaufiner une voiture avant son passage en parc fermé pour le reste du week-end — pas d’EL2, pas d’EL3, et plus aucun changement de réglage avant le début des qualifications Sprint plus tard vendredi. Ce calendrier comprimé rend même de petites erreurs, comme l’incident de Piastri à Becketts, plus coûteuses qu’elles ne le seraient lors d’un week-end classique.

• Pirelli a apporté les gommes C1, C2 et C3 à Silverstone, la C3 tendre ayant servi pour les tours les plus rapides de la séance.
• Mercedes a remporté sept des huit premiers Grands Prix de 2026 et reste l’équipe à battre au vu de la forme brute sur la saison.
• Le meilleur temps des EL1 à Silverstone l’an dernier était un 1:26.892, signé par Hamilton sur la Ferrari SF-25 — un repère utile pour mesurer à quel point les voitures de 2026 sont plus lentes ici.
• Russell aborde désormais les qualifications Sprint en chassant à la fois la Ferrari d’Hamilton et son propre coéquipier, toujours en quête d’une première victoire dans son Grand Prix à domicile.

Rien de tout cela ne règle quoi que ce soit — les EL1 le font rarement. Mais avec le parc fermé désormais en vigueur et les qualifications Sprint en vue, Ferrari aborde la séance suivante avec un vrai élan, Mercedes avec une once de doute qu’elle n’avait pas une heure plus tôt, et le tracé célèbrement exigeant de Silverstone doit encore rendre son verdict le plus sévère sur les vraies performances de la génération 2026 quand cela compte.