Formule 1 · Grand Prix d’Espagne

Les premières gommes sur le Madring : comment Ferrari a transformé une journée de tournage en avance

Charles Leclerc a effectué les premiers tours de Formule 1 de l’histoire de Madrid, Lewis Hamilton a suivi, et Ferrari repart avec ce qu’aucun rival ne possède : des données réelles sur un tracé que les autres ne verront qu’en septembre.

Deux mois avant l’arrivée du reste de la Formule 1 dans la capitale espagnole, une seule voiture rouge est devenue la première à boucler un tour du Madring. Charles Leclerc, fort de sa victoire au Grand Prix de Grande-Bretagne, a sorti la SF-26 sur le tout nouveau circuit urbain de Madrid jeudi matin, Lewis Hamilton partageant le volant, Ferrari bouclant sans accroc une journée de tournage complète de 200 kilomètres. Officiellement, il s’agissait d’une opération promotionnelle organisée avec le promoteur de la course. Dans les faits, elle a offert à Ferrari une avance réelle et parfaitement légale sur un site que personne d’autre sur la grille n’a piloté — et a donné aux organisateurs du Madring leur première répétition en conditions réelles de l’accueil de machines de Formule 1.

Une « journée de tournage » qui vaut bien plus que des images

L’événement s’est déroulé selon le règlement de la FIA sur les roulages promotionnels : 200 kilomètres au total au maximum, plafonnés à 100 par pilote, sur des pneus de démonstration Pirelli dédiés. Ces limites maintiennent vitesses et kilométrage bien en deçà d’un week-end de course — mais elles ne diminuent pas ce que Ferrari a gagné. La connaissance réelle du tracé, du comportement de l’asphalte et des vibreurs est précieuse sur tout nouveau site, et doublement sous le règlement 2026, où les niveaux d’adhérence en courbe influencent directement la façon dont une voiture gère son déploiement d’énergie sur un tour. Chaque simulation que Ferrari fera d’ici septembre pourra désormais s’appuyer sur des données qu’aucun concurrent ne possède.

Ce qui rend l’arrangement particulièrement habile, c’est qu’une journée de tournage était pratiquement la seule voie légale vers cet avantage. Le règlement F1 sur les essais de voitures anciennes (TPC) interdit explicitement aux équipes de rouler avec des machines plus anciennes sur des circuits qui n’ont pas accueilli de Grand Prix l’année précédente — une restriction écrite précisément pour empêcher les équipes de repérer de nouveaux sites, et durcie pour 2027 afin de couvrir les deux années précédentes. Les roulages TPC sont aussi interdits sur tout circuit dans les 60 jours précédant son épreuve. Le roulage promotionnel n’est soumis à aucune restriction de site : seules les limites de kilométrage et de pneus s’appliquent.

La répétition générale de Madrid comptait tout autant

Si Ferrari a tiré une valeur compétitive de l’opération, les organisateurs du circuit ont sans doute gagné plus encore. La journée avait été conçue par le promoteur de la course comme un rodage opérationnel complet, Ferrari mobilisant du personnel et du matériel représentatifs d’un vrai week-end de course — ce qui se rapproche le plus d’un test de résistance en conditions réelles pour un nouveau site avant l’arrivée de tout le paddock.

« Pendant le roulage, nous avons pu tester le comportement de l’asphalte, la réactivité du circuit, les vibreurs, les zones de dégagement, les procédures de sécurité, les communications, la coordination entre les différentes équipes opérationnelles et la performance des commissaires de piste, ainsi que le fonctionnement des infrastructures permanentes qui serviront l’événement. » — Porte-parole du circuit du Madring, via AS

Le revêtement de la piste est terminé, mais le site reste un chantier sur d’autres aspects — tribunes et zones pour les fans sont encore en construction alors que l’installation fonce vers ses débuts de septembre. Les organisateurs indiquent que la journée Ferrari s’est déroulée sans problème notable de part et d’autre, validant l’une des dernières grandes étapes opérationnelles avant le grand rendez-vous.

Ce qui attend le reste de la grille

Pour les dix-neuf pilotes qui ne l’ont pas encore parcouru, le Madring reste une abstraction faite de modèles de simulateur et du rapport de repérage enthousiaste de Carlos Sainz. Le pilote Williams, qui a parcouru le tracé en Mustang en mai, a désigné La Monumental comme le pari déterminant du circuit : un banking tenu sur un demi-kilomètre, qui monte et descend en tournant, qui selon lui permettra de vraies bagarres roue contre roue et offrira une échappatoire à l’air sale, à la manière du virage 3 relevé de Zandvoort. Reste à savoir si le reste du tracé — qui enfile des routes publiques et des sections permanentes autour du complexe IFEMA — produira des courses à la hauteur : ce sera l’une des questions les plus suivies de la seconde moitié de saison.

• Leclerc a été le premier pilote en piste, Ferrari ayant confirmé la journée sur les réseaux sociaux jeudi matin.
• Le programme de 200km a été intégralement réalisé, sans problème signalé pour l’équipe ni pour le site.
• C’est la deuxième étape espagnole de la F1 en 2026, après la première victoire de Hamilton avec Ferrari lors de la manche de Barcelone-Catalunya.
• Les organisateurs s’attendent à ce qu’au moins 80% des spectateurs gagnent le circuit en transports en commun en septembre.

Il y a une symétrie bien trouvée à voir Ferrari écrire le premier chapitre du Madring : l’équipe arrive après des triomphes consécutifs à saveur espagnole — la percée de Hamilton à Barcelone, la rédemption de Leclerc à Silverstone — et détient maintenant la seule référence réelle du tracé où se jouera l’avenir espagnol de la F1. Deux cents kilomètres sur pneus de démonstration ne feront gagner un Grand Prix à personne en septembre. Mais dans une saison où chaque fraction de préparation s’est révélée décisive, dix-neuf garages rivaux ont passé jeudi à regarder des voitures rouges tourner sur un circuit qu’ils n’ont jamais touché — sachant qu’aucune règle ne leur permet d’y changer quoi que ce soit.