Leclerc el más rápido, luego averiado: Ferrari marca el ritmo inicial en un viernes agitado en Budapest

Charles Leclerc lideró la primera hora en el Hungaroring con un 1:19.075, medio segundo por delante de Max Verstappen, pero una parada tardía en la entrada a boxes, una bandera roja por el Aston Martin mejorado de Lance Stroll y una investigación de los comisarios hicieron que la declaración de Ferrari llegara con salvedades.

En una tarde polvorienta y ventosa en el Hungaroring, Ferrari hizo exactamente lo que los rumores del paddock del jueves decían que podría hacer: ser la más rápida. El 1:19.075 de Charles Leclerc en el circuito de 4.381 km (2.722 millas) lo situó 0.484 segundos por delante de Max Verstappen en cabeza de los tiempos, con Lewis Hamilton completando dos coches escarlata entre los tres primeros, otra media décima más atrás. Sin embargo, la hora que anunció a Ferrari como el equipo a batir este fin de semana terminó con su hombre más rápido deteniéndose en la entrada a boxes, con algo roto bajo su coche: una apertura propiamente contradictoria para un fin de semana que promete calor, riesgo y muy poco margen de error.

La hoja de tiempos, de un vistazo

Leclerc tomó el control de la sesión hacia la mitad y no lo soltó. Tras Verstappen y Hamilton llegó Isack Hadjar con el segundo Red Bull, por delante del Mercedes de George Russell (el británico había liderado brevemente la clasificación antes en la hora) y de Gabriel Bortoleto, cuyo sexto puesto subrayó el discretamente alentador arranque de fin de semana de Audi.

Para tener perspectiva: la referencia de Lando Norris en esta sesión hace doce meses fue un 1:16.052. La mejor vuelta de Leclerc fue más de tres segundos más lenta: la primera ilustración sin adornos, en un circuito de carga aerodinámica, de cuánto ritmo han cedido los coches de nueva generación de 2026.

El más rápido, luego parado en la entrada a boxes

La imagen definitoria de la sesión llegó en sus minutos finales. Leclerc, tras informar por radio de que algo se había roto en su Ferrari, redujo la marcha y se detuvo en la entrada a boxes, desde donde su coche fue llevado de vuelta al garaje. Le costó poco en la hoja de tiempos (su registro estaba a salvo desde hacía rato), pero sembró la primera semilla de duda en un fin de semana en el que la fiabilidad de Ferrari será examinada tan de cerca como su velocidad.

La hora de Hamilton fue complicada a su manera. El siete veces campeón, ganador récord de ocho victorias en este circuito, comentó que “el coche se siente bastante mal”, quejándose de que la rigidez al balanceo era demasiado alta para apoyarse con confianza, y aun así terminó la sesión a menos de seis décimas de su compañero. Ferrari también aprovechó la hora para experimentar, con el coche de Hamilton probando la aleta del actuador del equipo en combinación con el llamado alerón trasero “Macarena” mientras la Scuderia evaluaba sus opciones para el resto del fin de semana.

Una bandera roja para el gran debut de Aston Martin

Había un coche que todo el paddock quería ver, y pasó parte de la sesión siendo recuperado. Lance Stroll sacó la bandera roja cuando su Aston Martin AMR26B (el chasis ampliamente revisado que representa la apuesta que definirá la temporada del equipo) se detuvo con lo que el equipo sospecha que es un fallo en la parte trasera del coche. Para un proyecto años en espera, fue la peor primera impresión imaginable.

El detalle atenuante: el 1:21.550 de Fernando Alonso en el otro coche se consideró dentro del equipo una primera lectura alentadora, dada la baja referencia del equipo y la indiferencia del circuito hacia la potencia. Pero el trabajo de correlación que el responsable de pista Mike Krack advirtió que llevaría tiempo ha perdido ya minutos preciosos, y la segunda sesión del viernes pesa el doble de lo que pesaba esta mañana.

Verstappen rápido, pero bajo investigación

La tarde de Verstappen fue, como siempre, movida. El neerlandés fue el único piloto que se acercó a menos de medio segundo de Leclerc, pese a quejarse por radio de reducciones bruscas y de un eje delantero que no se asentaba, pero termina la sesión con una citación pendiente. Tanto Verstappen como Carlos Sainz fueron anotados por presunta conducción errática tras un incidente entre ambos, y los comisarios investigan.

Sainz, por su parte, cerró la clasificación tras una hora desdichada: una salida de pista temprana en la curva 1 entre una nube de humo de neumáticos, una radio desconectada por un cable desenchufado y vueltas abortadas le dejaron con el tiempo más lento de la sesión.

Los suplentes y los rezagados

Con el líder del campeonato, Kimi Antonelli, ausente de la sesión, el reserva de Mercedes Frederik Vesti aprovechó su oportunidad, firmando el séptimo puesto, justo detrás de Bortoleto, con un programa limpio y poco vistoso que culminó con una tanda de blandos. McLaren, que se esperaba entre los protagonistas, mantuvo un perfil curiosamente bajo: Norris fue solo 11.º, con el equipo dedicando buena parte de la hora a la evaluación aerodinámica, con pintura de flujo visible alrededor de la parte trasera de su suelo, mientras que la salida de Leonardo Fornaroli en el otro coche le valió el 16.º puesto y dos bloqueos espectaculares en la curva 1.

El novato italiano estuvo lejos de ser el único en sufrir. El viento racheado y una película de polvo hicieron traicioneros los tramos fuera de la trazada, y la escapatoria de la curva 1 recibió tráfico constante toda la hora: Alex Albon entre los que aplanaron un juego de neumáticos en la zona de frenada. Hülkenberg, octavo, y la pareja de Racing Bulls formada por Lindblad y Lawson completaron un top diez que nos cuenta, como siempre un viernes, solo la mitad de la historia.

Lo que viene

El pelotón vuelve a pista para los segundos libres a las 17:00 hora local, la sesión que revelará si el ritmo de Ferrari sobrevive con carga de combustible y si Aston Martin puede salvar su fin de semana. Así se reparte el resto del fin de semana por el mundo (hora de inicio de las sesiones; Budapest comparte zona horaria con París):

Si la hora inicial nos enseñó algo, es que el final del verano en Budapest no esperará a que nadie encuentre su ritmo. Ferrari tiene el ritmo. Si tiene la durabilidad, y si alguien más puede encontrar el suyo, empieza a responderse solo a las 17:00.