Rédemption dans les Ardennes : Antonelli conquiert Spa, la course de Russell s’achève dans le gravier

Les championnats se jouent sur des après-midis comme celui-ci. Sous un ciel gris des Ardennes lourd de menace de pluie, Kimi Antonelli a converti sa sixième pole de la saison en sixième victoire de 2026, devançant Charles Leclerc de 1.9 seconde après 44 tours de combat à Spa-Francorchamps. Mais le moment qui définira ce week-end — et peut-être cette saison — est survenu dans les deux premiers kilomètres, quand Lewis Hamilton et George Russell se sont accrochés aux Combes et que l’homme arrivé deuxième au championnat a rebondi dans le gravier et hors de la course.

Le premier tour qui a tout façonné

Le départ a tenu les promesses de chaos de Spa. Antonelli a gardé la tête jusqu’à La Source, mais Max Verstappen a libéré toute sa puissance dans l’Eau Rouge pour le déborder — pour se retrouver aussitôt sans défense dans la ligne droite du Kemmel, où Antonelli a repris la tête dans son aspiration et Leclerc l’a suivi en deuxième position. Derrière eux, la course a basculé. Russell, à court de vitesse en ligne droite et déjà avalé par les deux Ferrari, s’est jeté en travers de la piste au virage 6 pour tenter de revenir sur Hamilton. Le contact a eu lieu ; la Mercedes a fini dans le bac à gravier et y est restée, enlisée et brisée, tandis que la Safety Car sortait pour la première fois.

Hamilton a plaidé sa cause à la radio — il était « juste derrière une autre voiture, donc sans appui à l’avant » — mais les commissaires ont vu les choses autrement, infligeant au septuple champion du monde une pénalité de cinq secondes pour avoir causé la collision. Russell, qui a regardé les 43 tours restants depuis le garage, n’a pu que ruminer la brutale arithmétique de tout cela.

« C’était un incident de course, mais ça n’aurait pas dû arriver si j’avais eu la vitesse dans la ligne droite. »

— George Russell, Mercedes, après son abandon au premier tour

Une course en trois actes

La relance au début du tour cinq a déclenché une bagarre en milieu de peloton digne du lieu. Verstappen a repris la deuxième place à Leclerc par la force aux Combes ; Hamilton et Oscar Piastri se sont échangé la quatrième place deux fois en quelques mètres à La Source. Piastri s’est ensuite tourné vers Leclerc, les deux hommes se touchant aux Combes, ce qui a coûté à la McLaren un morceau d’aileron d’aile avant et provoqué un message radio furieux — l’Australien jurant que Leclerc « n’avait pas laissé assez de place » et aurait pu causer « un énorme accident ». Les commissaires ont examiné l’affaire et sont passés à autre chose, sans suite.

Deux voitures de sécurité virtuelles ont ensuite brouillé le tableau stratégique. La première, pour des débris, a déclenché des arrêts de Verstappen et d’Antonelli en couverture. La seconde a offert à Ferrari son occasion : un double arrêt parfaitement exécuté qui a renvoyé Leclerc en piste devant la Mercedes pour s’emparer de la tête sur la piste. La moitié du pari de Hamilton a été plus brouillonne — en purgeant sa pénalité de cinq secondes, il a touché un mécanicien de l’équipe à son lâcher. Le mécanicien est heureusement indemne, mais l’incident a valu à Hamilton une enquête après course pour lâcher dangereux, laissant planer une nouvelle sanction sur sa soirée.

Cela a laissé Lando Norris — parti 13e après une pénalité de 10 places sur la grille pour une nouvelle batterie, et roulant long sur des pneus durs vieillissants — mener brièvement un Grand Prix de Belgique. La réalité a vite repris ses droits : Leclerc l’a doublé dans la ligne droite du Kemmel au tour 23, Antonelli trois tours plus tard, et Verstappen au tour 29. Le décor était planté pour le duel que le week-end méritait.

Le dépassement qui a tout décidé

L’avance de Leclerc était réelle mais fragile, et il savait où elle serait testée. Au tour 34, à dix tours de l’arrivée, le meilleur déploiement en ligne droite d’Antonelli l’a porté à sa hauteur dans la montée vers les Combes — et au-delà. S’en est suivie une leçon de pression défensive de la part de la Ferrari : l’écart oscillait autour de la demi-seconde, Leclerc collé à l’aspiration, guettant la moindre erreur. Aucune n’est venue. Le jeune homme de 19 ans a été de glace, portant l’écart à 1.9 seconde au drapeau pour devenir le premier pilote à gagner en partant de la pole en Belgique depuis 2021.

« C’est super d’être de retour sur la plus haute marche après quelques manches difficiles. Ce fut une course âprement disputée. Nous avons perdu la première place avec une VSC, mais nous avons réussi à revenir. Ce fut une victoire difficile parce que Charles était rapide et nous avons dû tenir. »

— Kimi Antonelli, vainqueur du Grand Prix de Belgique 2026

Les seconds rôles

Derrière le podium — complété par Verstappen, son troisième top 3 de la saison — l’après-midi a vu une série de courses discrètement héroïques :

• Isack Hadjar (P6) — du tout fond de la grille à une belle moisson de points, la course du jour hors du top 3.
• Lando Norris (P7) — une remontée depuis P13 gâchée seulement par un arrêt d’une lenteur désespérante, une arrière gauche récalcitrante lui coûtant secondes et positions.
• Gabriel Bortoleto (P8) — deuxième arrivée consécutive dans les points pour la recrue d’Audi, une série qui commence à ressembler à une habitude.
• Arvid Lindblad (P9) et Franco Colapinto (P10) — rescapés d’une féroce bataille à trois de front en milieu de peloton qui a laissé Pierre Gasly, Liam Lawson et Nico Hülkenberg bredouilles.

D’autres voudront oublier ce dimanche en entier. Williams n’a sauvé que P15 et P16, la course de Carlos Sainz compromise tôt après un contact avec Esteban Ocon qui l’a obligé à changer d’aile avant, changement qu’il a dit sans détour à son équipe ne pas « approuver ». Le week-end infernal d’Aston Martin s’est terminé avec l’abandon de Lance Stroll sur une panne de boîte de vitesses présumée et Fernando Alonso dernier pilote classé, tandis que Sergio Perez a rejoint les abandons sur une rupture de suspension à bord de la Cadillac.

Ce que cela signifie pour le titre

L’arithmétique est sans appel. Antonelli quitte Spa avec 204 points — 45 devant Hamilton, qui remonte à la deuxième place du classement, Russell étant troisième avec 154 et confronté à une véritable crise dans un championnat dont il fut le principal poursuivant. Un tour, un coup de volant en travers de la piste, et la marge d’erreur dans cette lutte à trois s’est réduite à presque rien.

Il n’y a pas de temps pour digérer. Le paddock repart aussitôt pour Budapest et le Grand Prix de Hongrie du 24 au 26 juillet — le dernier acte avant la pause estivale, et la première occasion de réponse pour Russell. Après Spa, il se le doit.