Fórmula 1 · Análisis posterior a la carrera

Por qué Mercedes renunció a pelear la sanción de Antonelli en Silverstone

Toto Wolff insinuó al principio que el equipo recurriría la penalización de cinco segundos que sacó a Kimi Antonelli de los puntos en el GP de Gran Bretaña. Tras un análisis interno, Mercedes ha dejado correr el asunto discretamente.

En los momentos en caliente tras el Gran Premio de Gran Bretaña del domingo, Toto Wolff sonaba como un hombre que se prepara para una pelea. Su líder del campeonato acababa de ver cómo una victoria casi segura se disolvía en una tarde sin puntos: primero por el fallo del protector de rueda que dejó el Mercedes de Kimi Antonelli apenas capaz de girar, y luego por una penalización de cinco segundos por límites de pista acumulada mientras peleaba con ese coche roto por Silverstone. «Definitivamente estamos estudiando la situación, a ver si podemos evitar esa sanción», dijo Wolff a los periodistas, añadiendo con intención que «estos puntos podrían ser decisivos para el campeonato». Pocas horas y un análisis interno después, la pelea ha terminado: Mercedes ha confirmado que no recurrirá la sanción.

Lo que dictaminaron realmente los comisarios

La decisión en el centro del asunto se refería a las reiteradas salidas de pista de Antonelli en la curva 6, la izquierda de Brooklands, durante su último relevo con el coche dañado. El razonamiento de los comisarios fue notable tanto por lo que aceptó como por lo que rechazó: reconocieron expresamente que Antonelli arrastraba un problema mecánico real, pero trazaron una línea firme sobre lo que valía ese reconocimiento.

Los comisarios aceptaron que [Antonelli] sufría un problema mecánico. Sin embargo, eso no constituía una razón justificable para salirse de la pista. De acuerdo con las directrices de sanciones, la penalización estándar por una cuarta infracción de límites de pista durante la carrera es una sanción de cinco segundos. — Decisión de los comisarios de la FIA, Gran Premio de Gran Bretaña

Ese umbral de la cuarta infracción es el detalle que acabó zanjando el debate interno de Mercedes. Tras revisar la carrera en su análisis posterior al evento, el equipo no encontró nada incorrecto en el procedimiento de la decisión: las salidas de pista ocurrieron, fueron numerosas y las directrices se aplicaron exactamente como están escritas. No había equivalente de las pruebas nuevas que permitieron a Alpine revertir la sanción de Pierre Gasly en Mónaco a través del derecho de revisión de la FIA, y por tanto no había una vía realista que seguir.

El misterio que Mercedes aún no ha resuelto

Si la cuestión de la sanción está cerrada, la técnica sigue totalmente abierta. La descripción del fallo que hizo Wolff tras la carrera fue llamativamente incierta para un equipo que suele diagnosticar sus problemas en cuestión de horas: «Parece que es una toma de aire del freno… caketin… protector de rueda, pero algo se atascó ahí, por eso no podía girar», dijo, antes de admitir que ni siquiera después de ver el coche estaba clara la causa real. El W17 dañado se envía de vuelta a la base del equipo en Brackley para desmontarlo por completo: una respuesta inusualmente minuciosa que deja entrever lo en serio que Mercedes se toma un fallo que le costó una probable victoria.

La ironía que el propio Wolff reconoció es que el coche estaba, en todo lo demás, sano. Preguntado si la FIA debería mostrar más indulgencia con las infracciones de límites de pista en un coche dañado, le dio la vuelta a la pregunta: la dificultad para el organismo rector es juzgar cuándo un coche está lo bastante dañado como para que simplemente deba retirarse. «En ese caso, creo que el coche estaba bien», dijo Wolff. «Era solo esta característica la que era realmente difícil de girar». Antonelli, de hecho, desoyó las deliberaciones internas sobre retirarse y dijo a su equipo «voy a seguir adelante», una persistencia que salvó el noveno puesto en pista, solo para que la sanción le quitara incluso eso.

El veredicto del propio Antonelli: duele, pero las reglas son las reglas

El propio piloto ha adoptado una línea notablemente mesurada para un chico de 19 años que acaba de ver cómo su colchón en el campeonato se reducía en 18 puntos en una sola tarde.

Estas son las reglas, así que no puedo hacer nada al respecto. Por supuesto, estaba intentando hacerlo lo mejor posible para mantenerme en pista… que te den una sanción por eso, duele, pero estas son las reglas y no puedo hacer nada. — Kimi Antonelli, piloto de Mercedes

Esa madurez puede ser la forma más sana de procesar un fin de semana de contrastes brutales: ganador del Sprint y poleman el sábado, sin puntos el domingo, y una ventaja en el título sobre su compañero George Russell que ahora es de 25 puntos cuando era de 43 tras el Sprint.

• Wolff calificó la carrera de «agridulce»: la remontada de Russell al segundo puesto compensada por Antonelli perdiendo «la victoria que tenía para jugar».
• Los estrategas de Mercedes habían previsto correctamente que Antonelli alcanzaría a Leclerc con seis vueltas por delante antes de que se produjera el fallo.
• Hamilton conservó por separado su podio tras recibir solo una amonestación por una infracción de bandera amarilla.
• La temporada se reanuda en el Gran Premio de Bélgica, del 17 al 19 de julio, con la investigación del protector de rueda en marcha.

Al final, el paso atrás de Mercedes es menos una concesión que un cálculo: sin ningún fallo de procedimiento que atacar y con la lógica de los comisarios hermética bajo las directrices actuales, un recurso habría gastado capital político en una causa perdida. La pelea más productiva es la que ya se libra en Brackley: averiguar por qué una pequeña pieza de carrocería falló en el peor momento posible y asegurarse de que nunca vuelva a costarle una carrera a Antonelli.