La Formula 1 arriva a Singapore con il quadro del titolo rimodellato da un solo guasto. Cinque giorni fa a Sepang, George Russell era sulla strada del podio negli ultimi giri quando la power unit della sua Mercedes ha ceduto. Max Verstappen ha trasformato la pole nella sua prima vittoria del 2026, Kimi Antonelli è arrivato secondo, Lewis Hamilton terzo — e il vantaggio di Antonelli sul compagno di squadra è passato da 66 a 84 punti.

Il conto di quel guasto arriva questo weekend. La Mercedes ha confermato che Russell ha bisogno di una nuova power unit a Singapore, oltre l'assegnazione stagionale, e partirà dal fondo dello schieramento nel Gran Premio di domenica. La Sprint di sabato non è interessata — e in un weekend con una sola ora di prove libere, quella Sprint diventa la sua migliore occasione per limitare i danni.

Cosa ha cambiato Sepang

Il ritorno di Sepang in calendario — come Gran Premio del Bahrain trasferito — ha regalato alla Red Bull-Ford la prima vittoria come partnership, un giorno dopo che Verstappen aveva conquistato la prima pole della stagione per una vettura non motorizzata Mercedes. Verstappen ha condotto dall'inizio alla fine e ha battuto Antonelli di 2.307 secondi, con Hamilton ad altri 2.6 secondi dopo essere partito accanto alla Red Bull. Charles Leclerc è stato quarto, Isack Hadjar si è ripreso dall'arretramento di cinque posizioni in griglia chiudendo quinto, e la McLaren ha vissuto un pomeriggio tranquillo: Oscar Piastri sesto, Lando Norris nono.

Russell era partito solo settimo, quindi un podio sarebbe già stato una rimonta. Invece è stato classificato 20° senza punti mentre Antonelli ne incassava 18 — e con una partenza dal fondo in arrivo domenica, Singapore è il secondo weekend consecutivo in cui Russell parte in svantaggio.

La penalità di Russell: solo domenica, ed era inevitabile

Russell aveva già utilizzato gli elementi di power unit consentiti per il 2026, quindi ogni ulteriore sostituzione comporta un arretramento in griglia di almeno dieci posizioni — e la Mercedes dice che il numero di componenti nuovi implica una partenza dal fondo. Formula1.com riferisce che il team aveva pianificato di subire quella penalità più avanti nell'anno, quando monterà un motore aggiornato. I danni di Sepang hanno costretto ad anticipare il cambio a Singapore.

«Purtroppo, queste cose fanno parte di questo sport.»

— Toto Wolff, team principal Mercedes, via Formula1.com

Marina Bay è un brutto posto da cui partire ultimi: i muri sono vicini, il circuito è lungo e tortuoso, e la Safety Car è una presenza fissa. Quest'ultimo punto è la speranza di Russell. Antonelli ha dimostrato a Monza che con questa macchina una vittoria partendo dal 19° posto è possibile, ma Monza premia le scie in un modo che Singapore non farà mai. Aspettiamoci che la Mercedes costruisca la domenica di Russell sulla strategia e sulle neutralizzazioni più che sui sorpassi puri.

La prima Sprint a Marina Bay

Singapore ospita una Sprint per la prima volta, il che comprime le consuete tre ore di prove libere in un'unica sessione nel pomeriggio di venerdì. I team passeranno direttamente dalla FP1 alla Sprint Qualifying sotto le luci, poi correranno 21 giri sabato prima della sessione di qualifica principale.

La Pirelli porta le sue tre mescole asciutte più morbide — C3, C4 e C5, un gradino più morbide rispetto a Sepang — con 12 set da asciutto per pilota invece di 13 a causa del formato Sprint: sei soft, quattro medie e due dure. La Pirelli si aspetta che una gara con una sola sosta sia la norma, dato il tempo perso in pit lane e la probabilità di neutralizzazioni. Senza sosta obbligatoria nella Sprint, la soft potrebbe decidere i 21 giri di sabato.

Prima il caldo, poi i temporali

Singapore è sempre tra le gare più impegnative fisicamente dell'anno, e le previsioni del weekend aggiungono un'incognita. Al momento in cui scriviamo, Open-Meteo prevede circa 33°C per l'inizio della FP1 di venerdì, con il rischio di temporali in aumento nel pomeriggio di sabato — la probabilità di pioggia raggiunge il picco vicino alla partenza della Sprint — e ancora intorno al 50% per il Gran Premio di domenica sera. Una Sprint sul bagnato su un circuito cittadino, dopo una sola ora di prove, sarebbe la sessione più imprevedibile della stagione finora.

Chi tenere d'occhio

Verstappen arriva con lo slancio giusto: pole e vittoria a Sepang, e un buon record qui — secondo l'anno scorso dietro Russell. Hamilton è il pilota in attività più vincente a Marina Bay con quattro vittorie (2009, 2014, 2017, 2018) e viene da una partenza in prima fila e da un podio in Malesia. La McLaren ha bisogno di una ripartenza dopo Sepang; Norris ha vinto qui nel 2024 ed è arrivato terzo l'anno scorso. E Antonelli, otto vittorie in 16 round, ha il compito più semplice di tutti: finire davanti a Russell, e la lotta per il titolo si stringe intorno a lui.

Fonti

Risultati e classifiche: API Jolpica F1 — classifica di Sepang, classifiche piloti e costruttori 2026, risultato di Singapore 2025 ed elenco dei vincitori di Marina Bay.

Orari delle sessioni: OpenF1, meeting 1296 del Gran Premio di Singapore.

Penalità di Russell: Formula1.com, Motorsport.com, RACER.

Gomme: Mercedes — scelte di mescole per il GP di Singapore 2026 (dati Pirelli).

Circuito: guida al circuito di Williams.

Meteo: previsioni orarie di Open-Meteo per Marina Bay, ottenute il 9 ottobre 2026.