Eroi e delusioni: i verdetti del weekend di Budapest sono arrivati

Un campione di nuovo sul gradino più alto, un quattro volte vincitore di questa gara che non credeva a dove fosse finito, un diciannovenne che mette in cassaforte punti come un veterano — e una Ferrari che ha dominato il venerdì senza ottenere nulla. Mentre la Formula 1 fa le valigie per la pausa estiva, ecco chi lascia l’Hungaroring più ricco e chi lo lascia al verde.

Alcuni weekend resistono a un riassunto facile, e il Gran Premio d’Ungheria 2026 è uno di questi. Ha avuto una pole decisa da dodici millesimi, due indagini dei commissari che hanno ridisegnato la griglia, un campione del mondo che ha perso la testa due volte e ha vinto lo stesso, una polemica su una vettura doppiata che durerà tutta l’estate e una lotta per il titolo che è cambiata senza che il leader facesse mai nulla di spettacolare. Ora che la polvere si è posata e il paddock si è disperso verso le spiagge, si può far quadrare il conto. Ecco i nostri vincitori e sconfitti di un weekend che ha avuto tutto — compreso, per una volta, un lieto fine per l’uomo che la stagione aveva dimenticato.

Lando Norris In ascesa

Da dove cominciare con il weekend del campione? La pole che ha interrotto la serie perfetta della Mercedes. La partenza che ha rischiato di buttare tutto via — «Continuavo a perdere il posteriore, tre o quattro grossi scarti… primo giro compromesso.» I 40 giri passati incollato al cambio del compagno di squadra su una pista dove seguire dovrebbe essere impossibile, in attesa che la strategia gli venisse incontro. E poi il passo che ha reso tutto accademico: una vittoria di 15 secondi, la prima da campione del mondo, otto mesi dopo l’ultima.

«Il mio passo oggi è stato probabilmente tra i migliori che abbia mai avuto. La macchina era bellissima da guidare e mi sentivo molto sicuro. Oggi eravamo a un altro livello… Quando la macchina è a posto e io sono in buon flow, non c’è modo di fermarmi.» Lando Norris · McLaren

Il dettaglio più eloquente è che nemmeno Norris sapeva spiegarlo del tutto — «le macchine sono identiche», ha alzato le spalle, attribuendo il merito a nulla di più glamour del duro lavoro — e che il muretto McLaren ha dovuto chiedergli di rallentare. Pole, vittoria e l’inconfondibile aria di un pilota che ha trovato una marcia in più proprio all’inizio della seconda metà della stagione. Per tutti gli altri, è un pensiero terrificante da portarsi dietro fino ad agosto.

Max Verstappen In ascesa

Sabato sera Verstappen ha definito la sua macchina «completamente rotta dal punto di vista aerodinamico» e si è dichiarato oltre la disperazione. Domenica sera era sul podio a porsi l’unica domanda che contava: «Come diavolo sono finito qui? Sono ancora sotto shock.» La risposta, come sempre, era lui stesso. Ha superato un guasto agli ammortizzatori segnalato via radio, un sovrasterzo estremo, un degrado feroce e un danno scoperto solo dopo la bandiera — e ha comunque firmato il momento simbolo della gara, un affondo alla Curva 1 su Hamilton che aveva individuato, giustamente, come la sua «unica opportunità».

Secondo posto, terzo podio in quattro gare e un intero weekend di lamentele trasformato nella miglior limitazione dei danni possibile per la Red Bull. «Continuo a non capire davvero come siamo secondi», ha ammesso. Nessun altro lo capisce del tutto. È proprio questo il punto su Verstappen.

Kimi Antonelli In ascesa

Il weekend del leader del campionato è cominciato con una penalità in griglia ed è finito con lui che tiene dietro due Ferrari su soft con le dure consumate per difendere un podio che ha ammesso senza problemi di dovere qualcosa alla fortuna: «Abbiamo massimizzato il risultato. Ovviamente siamo stati un po’ fortunati con la VSC.» La strategia è stata coraggiosa — una scommessa a una sosta abbandonata solo quando i dati sulle gomme urlavano — e l’esecuzione impeccabile: nessun errore, nessun dramma, solo un diciannovenne che gestisce un Gran Premio come un uomo con il doppio dei suoi anni.

I numeri cominciano a sembrare storici: nove podi in undici gare, un vantaggio di 50 punti descritto in sala stampa come «più del valore di due vittorie piene» e il pubblico elogio di Verstappen — «da diciannovenne è stato solidissimo». Antonelli ha definito la sua domenica «una grande limitazione dei danni». Quando la tua limitazione dei danni è un podio e un vantaggio più ampio in campionato, stai vivendo una stagione straordinaria.

Nico Hülkenberg In ascesa

A undici gare dalla prima stagione dell’Audi, il pilota più esperto senza punti in griglia ha finalmente un numero accanto al suo nome. Il nono posto di Hülkenberg è stato tutto ciò che il 2026 dell’Audi gli ha chiesto: silenzioso, metodico, senza errori — e, per una volta, ripagato. Con Gabriel Bortoleto 11º e a un soffio dal fare doppietta a punti, il team lascia Budapest con il suo miglior weekend dell’anno e la prova che la sua scalata costante e senza glamour è reale. Nessuno nel paddock gli invidia questi due punti.

Oscar Piastri In calo

Pensate al weekend che Piastri avrebbe dovuto avere. Senza gli aggiornamenti montati sulla macchina del compagno di squadra, si è qualificato in lotta per la pole — finché l’ostruzione di Hamilton ha rovinato il suo ultimo giro. Ha preso la testa della gara con un cut-back alla Curva 2 e l’ha tenuta per più di metà distanza, resistendo a un compagno più veloce che chiedeva strada. E poi: una seconda sosta che lo ha fatto cadere nel traffico, una Williams doppiata che ha fallito il test più elementare di consapevolezza, contatto, secondi persi, una testa della corsa persa — e, a 15 giri dalla fine, un cambio che ne aveva avuto abbastanza. Da podio sicuro a niente.

Ormai è uno schema, non un episodio: due DNS ad aprire la stagione, ostacolato in qualifica qui, tradito dalla macchina in gara là. Va in vacanza settimo nel campionato, a 36 punti dall’uomo che ha vinto la gara che lui ha guidato. Il suo verdetto dopo la corsa — «praticamente tutto ciò che poteva andare storto è andato storto» — non era autocommiserazione. Era contabilità.

Ferrari In calo

Più veloci il venerdì mattina. Più veloci il venerdì pomeriggio. Una macchina in prima fila il sabato sera. E la domenica sera: quarto, quinto e una valigia piena di rimpianti. La gara di Leclerc si è persa nei primi cento metri — superato da Piastri alla partenza nonostante fosse partito con aggressive gomme soft — ed è finita con lui che diceva via radio che «qualcosa non va con la macchina» mentre si consolava con il giro veloce. Quella di Hamilton è stata una cronaca di sanzioni: la penalità per ostruzione in qualifica che gli è costata la prima fila, una ripartenza con Virtual Safety Car che per un attimo lo ha messo terzo prima che i replay sulla linea bianca lo riportassero indietro, e infine una penalità di cinque secondi per eccesso di velocità in pit lane che lo ha fatto finire dietro al compagno di squadra al traguardo.

Una parte è stata autoinflitta — Fred Vasseur aveva già ammesso il guasto radio di sabato — e una parte è stata ambizione strategica che non è mai atterrata, con entrambe le macchine impegnate in sprint da tre soste che la gara ha rifiutato di premiare. Ma il bilancio è brutale. La Ferrari era arrivata convinta che Budapest fosse la sua migliore occasione di vittoria prima della pausa. Se ne va con 22 punti, un giro veloce e un mese per pensare a come la macchina più veloce del venerdì sia finita da nessuna parte la domenica.

George Russell In calo

La gara di Russell è durata circa cinque secondi prima di diventare un’operazione di recupero. «Ero sull’acceleratore in attesa, poi all’improvviso il motore ha cominciato a impazzire, salendo molto di giri e poi scendendo molto», ha raccontato dell’anti-stallo che lo ha fatto precipitare dal sesto al 21º posto. La rimonta fino al settimo è stata lodevole. Il quadro generale no: 59 punti dietro al compagno di squadra, le sue speranze di titolo descritte come praticamente finite e una stanca litania di sfortuna che ormai si limita ad archiviare.

«Aggiungetelo alla lista delle cose successe nella prima metà di quest’anno e speriamo che le cose si calmino nella seconda», ha detto. «A un certo punto bisogna rialzarsi e accettare che ci sono molte cose fuori dal proprio controllo.» È la filosofia giusta. È anche, inequivocabilmente, il suono di un uomo il cui campionato gli è sfuggito mentre era impegnato a essere sfortunato.

Williams In calo

Un weekend iniziato con Carlos Sainz ultimo nelle prime prove è finito con lui 18º in gara, penalizzato e dipinto come il cattivo della lotta per il titolo — il pilota doppiato che è costato la testa della corsa a Piastri e si è meritato una pubblica lezione sull’uso degli specchietti. Il 17º posto di Alex Albon ha attirato così poca attenzione da sembrare quasi una misericordia. La Williams era già anonima il venerdì; la domenica era sia a secco di punti sia famigerata, il che è considerevolmente peggio.

Altrove nel bilancio: un riconoscimento discreto alla Racing Bulls, la cui abitudine ai doppi punti — Lawson ottavo, Lindblad decimo — ha allungato il vantaggio sull’Alpine a cinque punti nella lotta per il sesto posto; e un applauso sincero all’Aston Martin, la cui «prestazione più incoraggiante della stagione» (Stroll 13º, Alonso 14º, davanti a entrambe le Haas e alle Williams) suggerisce che la specifica B comincia a respirare. In fondo, la compassione è esaurita per la Cadillac: partenza dalla pit lane per Perez dopo modifiche all’assetto, due ritiri e ancora l’unico team senza un punto nel 2026.

Cosa succede ora

Lo sport entra ora nella pausa estiva obbligatoria, per tornare a Zandvoort il 21-23 agosto per quello che dovrebbe essere l’ultimo Gran Premio d’Olanda — un addio che tutti e tre gli uomini del podio hanno segnato con affetto («È un peccato», ha detto Verstappen della sua gara di casa; «è pieno di tifosi McLaren!» ha ribattuto Norris). Oltre c’è un calendario rimodellato, con l’annuncio formale in arrivo che il Gran Premio del Bahrain si disputerà a Sepang in ottobre.

Restano undici gare. Il leader ha 19 anni, l’inseguitore è un campione che si è appena ricordato come si vince, e la squadra più veloce del venerdì a Budapest ha un mese per capire cosa è andato storto. L’estate, come si dice, sarà lunga.