Otto mesi di attesa, 70 giri di tensione: Norris è di nuovo un vincitore

Lando Norris ha perso la testa alla partenza, l’ha riconquistata ai box e ha tenuto i nervi saldi in un duello strategico con il suo stesso compagno di squadra per ottenere la prima vittoria da campione del mondo in carica — in un pomeriggio che ha spezzato il cuore a Oscar Piastri, premiato la ribellione di Max Verstappen e mandato il paddock in pausa estiva con la lotta per il titolo deliziosamente aperta.

L’ultima volta che Lando Norris è salito sul gradino più alto del podio era a San Paolo, il 9 novembre 2025, e il titolo mondiale era ancora un sogno più che un titolo professionale. Otto mesi e dieci gare dopo, il campione è di nuovo un vincitore. Norris ha trasformato la pole position in vittoria all’Hungaroring domenica — ma il percorso è stato tutt’altro che lineare: battuto allo spegnimento dei semafori, costretto a vedere il suo compagno di squadra in testa per metà gara, e obbligato a guadagnarsi ogni metro di un margine di 15 secondi in 70 giri di 306.7 km (190.5 miglia) tesi fino all’ultimo. La Formula 1 va in pausa estiva con la McLaren rivendicata, la Ferrari frustrata e il vantaggio in campionato di Kimi Antonelli salito a 50 punti quasi di nascosto.

Come si è vinta la gara

Per la prima volta nel weekend, Norris non è stato il più veloce a scattare. Il poleman ha perso la testa alla partenza ed è stato Piastri — il compagno di squadra che aveva battuto in qualifica e in gara per tutto il weekend — a controllare la fase iniziale, trasformando il duello privato della McLaren in una vera lotta a due per la vittoria. Dietro di loro la gara si stava rimodellando: Verstappen ha firmato la mossa del pomeriggio al giro 16, superando sia Liam Lawson sia Lewis Hamilton in un unico audace affondo alla Curva 1, mentre il pomeriggio di Leclerc era compromesso fin dai primi cento metri da una partenza che aveva semplicemente sbagliato.

La sequenza decisiva è arrivata alla finestra dei pit stop. Norris si è fermato al giro 39; Piastri, in testa, è rimasto in pista — ed è lì che la gara è girata. La rimonta dell’australiano era già stata ferita un giro prima nel momento più controverso della gara (ne parliamo più avanti), e quando le soste sono ruotate è stato Norris a uscire davanti. Al giro 46 la testa era ufficialmente di nuovo sua e questa volta non l’ha restituita. Il tempo di gara di 1:39:56.180 racconta una guida misurata più che spettacolare — e di un pacchetto di aggiornamenti McLaren che ha ora portato pole e vittoria nel weekend più importante prima della pausa.

Il pomeriggio maledetto di Piastri

Se c’è un pilota che passerà agosto a chiedersi cosa abbia fatto per offendere gli dèi delle corse, è Oscar Piastri. In testa e in lotta con Norris per la vittoria, la sua gara ha cominciato a sfilacciarsi al giro 38, quando Carlos Sainz — doppiato e con le bandiere blu — non ha ceduto il passo, le due vetture sono entrate in contatto e la McLaren ha rischiato di uscire dalla lotta di testa. Sainz ha preso una penalità di cinque secondi, ma il danno era fatto: i secondi persi da Piastri nello scambio sono stati quelli che hanno permesso alla sosta di Norris, un giro dopo, di scavalcare per sempre la vettura gemella.

Poi è arrivato il colpo più crudele. Secondo a 15 giri dalla fine e con il podio — come minimo — assicurato, il cambio di Piastri ha ceduto al giro 56, parcheggiandolo fuori dalla gara. Dalla lotta per la vittoria a una domenica a zero punti, ostacolato in qualifica e tradito dalla macchina in gara: Budapest non entrerà nella sua raccolta dei momenti migliori. Lascia l’Ungheria settimo in campionato, a 36 punti da Verstappen, con solo agosto per preparare la risposta.

L’operazione di salvataggio di Verstappen

Ricordate da dove era partito il weekend di Max Verstappen: una macchina che sabato aveva definito «completamente rotta dal punto di vista aerodinamico», un pilota «già oltre» la fase della disperazione. Ventiquattr’ore dopo era sul podio in seconda posizione, a 15 secondi da Norris ma a un universo di distanza da dove la Red Bull temeva di trovarsi. Il doppio sorpasso al giro 16 — due vetture, una curva, nessun invito — è stato Verstappen vintage, e da lì ha gestito la gara con la pazienza di un uomo che sapeva che la macchina non gli offriva di più.

Il secondo posto non rianima la stagione della Red Bull, ma ferma l’emorragia prima della pausa e mantiene Verstappen sesto in classifica davanti allo sfortunato Piastri. Visto il vocabolario della settimana a Milton Keynes, era un risultato che nessuno in tuta blu osava pronosticare sabato sera.

Antonelli, l’assassino sorridente

Mentre i riflettori si contendevano McLaren e Ferrari, il leader del campionato ha eseguito in silenzio la guida più preziosa della giornata. Antonelli è partito settimo dopo la penalità per bandiera gialla, ha evitato tutte le trappole del pomeriggio e ha riportato la sua Mercedes al traguardo in terza posizione — un podio che, insieme al caos intorno a lui, ha allungato il suo vantaggio a 50 punti su Hamilton e 59 su Russell. Sei vittorie in una stagione da rookie, il diciannovenne ha ora un cuscinetto di due gare piene con undici round da disputare.

Non c’è stato nulla di spettacolare, ed è proprio questo il punto. In una giornata in cui i suoi due rivali per il titolo erano impegnati a collezionare penalità (Hamilton) e a rimediare a partenze sbagliate (Russell), Antonelli ha semplicemente incassato il massimo disponibile. I campionati si vincono in pomeriggi esattamente come questo.

Le ferite autoinflitte della Ferrari

La Ferrari ha dominato entrambe le sessioni del venerdì, ha schierato una macchina in prima fila — e lascia l’Ungheria con un quarto posto, un quinto posto e la consueta sensazione di spreco. La gara di Leclerc si è definita nei primi secondi: una cattiva partenza dal secondo posto in griglia lo ha fatto sprofondare nel gruppo, e il suo pomeriggio è diventato un esercizio di recupero, coronato almeno dal giro veloce della gara (1:22.000 al giro 58) e dal quarto posto.

Hamilton ha tagliato il traguardo davanti al compagno di squadra in quarta posizione — e poi ha visto diventare quinto. Una penalità di cinque secondi per eccesso di velocità in pit lane, la seconda sanzione costosa del suo weekend dopo la decisione per ostruzione in qualifica, lo ha retrocesso dietro Leclerc al traguardo, dove sventolava la bandiera l’ospite d’onore Jean Alesi. L’otto volte vincitore qui è stato la Ferrari più veloce per tutto il weekend; Budapest ha comunque trovato il modo di rimandarlo a casa con dieci punti e una litania di «e se». Per un team arrivato convinto che questa fosse la sua migliore occasione di vittoria prima della pausa, l’estate avrà un sapore amaro.

Il resto del gruppo

La splendida serie di Isack Hadjar è proseguita con il sesto posto per la Red Bull — il francese è diventato silenziosamente uno dei punteggiatori più affidabili della stagione. George Russell ha recuperato il settimo posto dopo aver completamente sbagliato la procedura di partenza ed essere precipitato nell’ordine, limitando i danni in una giornata in cui la Mercedes non ha mai minacciato il podio. La Racing Bulls ha centrato un altro doppio piazzamento a punti — Lawson ottavo, Lindblad decimo — e in mezzo c’è stata la storia positiva del giorno: Nico Hülkenberg, nono per l’Audi, finalmente a segno con i primi punti della sua stagione al tentativo numero undici.

Più indietro, l’Aston Martin ha ottenuto qualcosa che il venerdì sarebbe sembrato fantasia: un arrivo con due vetture, con Stroll 13º davanti ad Alonso 14º, davanti anche alla Colapinto dell’Alpine. Alpine (Gasly 12º) e Haas (Ocon 16º, Bearman penalizzato per aver ignorato le bandiere blu) restano a galla; il weekend miserabile della Williams si è chiuso con Albon 17º e il penalizzato Sainz 18º; e la Cadillac ha vissuto una giornata da dimenticare del tutto — Bottas fuori per la rottura dei freni entro 15 giri, Perez fermo per problemi alla sospensione anteriore sinistra a gara avanzata, a suggellare un weekend iniziato con i suoi freni in fiamme nelle ultime prove libere.

Il campionato alla pausa

La Mercedes (379) mantiene una presa di 72 punti sulla Ferrari (307) nella lotta Costruttori, con la McLaren (220) lontana dalla Red Bull (177) in terza posizione e la Racing Bulls (66) che si stacca ulteriormente dall’Alpine (61) nella lotta per il resto. Ma è nella classifica piloti che vivono i sogni di agosto: 91 punti racchiudono i primi cinque, Norris ha slancio e una macchina piena di pezzi nuovi, e Antonelli ha un vantaggio abbastanza grande da sopravvivere a una domenica storta — ma forse non a due.

Cosa succede ora

Il paddock ora si disperde per la pausa estiva obbligatoria, per ritrovarsi a Zandvoort il 23 agosto per il Gran Premio d’Olanda — e oltre, un calendario rimodellato attende, con l’annuncio formale atteso che il Gran Premio del Bahrain si disputerà a Sepang, in Malesia, nel primo weekend di ottobre. Quando i motori si riaccenderanno, alla stagione resteranno undici round, un rookie a difendere un vantaggio di 50 punti e un campione del mondo che si è finalmente ricordato come si vince.

Budapest ha posto la domanda un’ultima volta prima della pausa: c’è qualcuno che porterà questa lotta per il titolo ad Antonelli? Norris, finalmente, ha alzato la mano.