Russell colpisce in extremis, la Mercedes detta il passo del venerdì a Zandvoort

Il venerdì di Zandvoort è iniziato su un circuito umido e incerto ed è finito con quattro vetture separate da meno di un decimo di secondo. La Mercedes ha dominato entrambe le sessioni, ma non con lo stesso pilota: il leader del campionato Kimi Antonelli ha fatto segnare il ritmo nelle Prove libere 1, prima che George Russell firmasse un giro in 1:11.567 per prendersi la pole della Sprint.

Il margine di Russell su Lando Norris è stato di soli 0.041 secondi. Charles Leclerc era altri 0.014 secondi più indietro, con Oscar Piastri a completare un primo quartetto compattissimo. Su un circuito dove sorpassare è difficile e le prime posizioni in griglia valgono in modo sproporzionato, l’ultimo giro del venerdì potrebbe pesare più di quanto suggerisca il suo margine minuscolo.

FP1: Antonelli in testa mentre il circuito si asciuga

L’unica ora di prove del weekend è iniziata con chiazze di umido sparse lungo il circuito di 4.259 chilometri. La pista è stata dichiarata ufficialmente bagnata, mandando in pista i primi piloti con gomme intermedie, prima che le condizioni migliorassero abbastanza in fretta da consentire le slick.

Senza una seconda sessione di prove, ogni giro ha pesato di più. I team hanno dovuto comprimere in 60 minuti la valutazione delle gomme, il lavoro sull’assetto, i long run e la preparazione a basso carico di carburante. La Mercedes ha trovato presto il ritmo, mentre Ferrari e McLaren si sono scambiate i migliori tempi mentre la pista evolveva.

Antonelli è sopravvissuto a un testacoda all’uscita della Curva 10 ed è tornato in pista per firmare l’1:12.949 decisivo negli ultimi minuti. Norris ha chiuso a 0.121 secondi, con Russell staccato di soli quattro millesimi. Hamilton e Leclerc hanno piazzato entrambe le Ferrari nei primi cinque, mentre Piastri è stato sesto.

Posizioni 11–22: Verstappen, Alonso, Colapinto, Lawson, Bearman, Ocon, Tsunoda, Stroll, Albon, Bottas, Perez e Sainz.

Audi e Alpine promettono bene nel gruppo di centro

L’Audi ha piazzato entrambe le vetture nei primi nove nonostante Hulkenberg e Bortoleto abbiano ottenuto i loro migliori tempi con la gomma media. L’Alpine aggiornata di Gasly ha chiuso ottava, con quasi un secondo di vantaggio sul compagno di squadra Franco Colapinto, che ha la specifica precedente. Quel divario è rimasto uno dei segnali più chiari della giornata che il nuovo pacchetto dell’Alpine ha fatto progredire la vettura.

La Red Bull cerca l’equilibrio; Sainz paga la ghiaia

Verstappen ha chiuso solo 11º dopo una piccola escursione alla Curva 13 e lamentele per un bilanciamento incostante. Il compagno di squadra sostitutivo Liam Lawson è stato 14º mentre imparava la RB22 sotto la pressione di un weekend Sprint. Carlos Sainz è finito due volte nella ghiaia, ha danneggiato il fondo della sua Williams e ha chiuso la sessione ultimo, a 3.396 secondi dal riferimento.

Sprint Qualifying: tre team in un decimo

Quando la Sprint Qualifying è iniziata alle 16:30, la pista era asciutta. Mercedes, McLaren e Ferrari hanno guidato una fase a testa della sessione, trasformando il segmento finale di otto minuti in una sfida sul giro singolo decisa dalla precisione più che da un chiaro vantaggio prestazionale.

«È bello ricordare a me stesso che posso ancora farcela e che ho ancora quel qualcosa in più.»

George Russell · Mercedes

I primi 10 della griglia della Sprint

Posizioni 11–22: Lawson, Tsunoda, Colapinto, Hulkenberg, Ocon, Albon, Bearman, Sainz, Stroll, Bottas, Perez e Alonso.

Vincitori e sconfitti del venerdì

Russell si rilancia con un tempismo perfetto

Russell non è stato il riferimento assoluto né in SQ1 né in SQ2, ma ha firmato il giro più veloce nell’unico momento che decideva la pole. Dopo aver ammesso che la sua fiducia era scesa prima della pausa estiva, il risultato è stato un rilancio immediato. Il suo primo compito in Sprint sarà trasformare la pole partendo dal lato più pulito della griglia.

La McLaren conferma lo slancio dell’Ungheria

Norris ha portato a Zandvoort la forma della vittoria nel Gran Premio d’Ungheria, chiudendo secondo in entrambe le sessioni del venerdì. Piastri è salito dal sesto posto delle FP1 al quarto sulla griglia della Sprint e aveva dominato la SQ2 con un margine netto. La McLaren ha lasciato la pole sul tavolo, ma il suo passo gara e le due vetture nelle prime posizioni ne fanno una minaccia centrale.

Leclerc convince; Hamilton perde il feeling

Leclerc ha descritto il suo terzo posto come uno dei suoi migliori giri in qualifica della stagione. Parte a soli 0.055 secondi da Russell. Hamilton, più veloce di Leclerc nelle FP1, ha detto che la Ferrari gli è sembrata diversa durante la Sprint Qualifying. Il settimo posto lo lascia dietro a Verstappen e a entrambe le McLaren nella gara breve.

La velocità di Antonelli sopravvive, il fondo no

Il leader del campionato è stato il più veloce nelle prove, ma l’uscita nella ghiaia in SQ1 ha lasciato due buchi nel fondo e ridotto il carico aerodinamico. La Mercedes ha riparato ciò che poteva durante la sessione, ma Antonelli ha faticato nelle curve più lente e si è qualificato quinto. Il passo di fondo resta evidente; il danno ha impedito un confronto più pulito con Russell.

Gasly trasforma l’aggiornamento Alpine in un ottavo posto

Gasly ha ottenuto l’ultima posizione di partenza a punti per la Sprint, di soli 0.005 secondi davanti a Bortoleto. L’Alpine ha montato il nuovo pacchetto solo sulla vettura di Gasly a Zandvoort, mentre Colapinto dovrebbe riceverlo a Monza. Il risultato del venerdì ha offerto un primo test competitivo incoraggiante.

L’aggiornamento Honda dell’Aston Martin parte in salita

Entrambe le Aston Martin sono sparite in SQ1. Stroll si è qualificato 19º, mentre Alonso è stato ultimo dopo problemi di guidabilità, un bloccaggio e un malfunzionamento dello Straight Line Mode dell’ala posteriore. La power unit Honda aggiornata è ancora in una fase iniziale, ma il venerdì ha offerto poche prove della ripresa che il team sperava di avviare.

L’ultima parola

Il venerdì di Zandvoort non ha indicato una vettura dominante. Ha rivelato qualcosa di più interessante: Mercedes, McLaren e Ferrari racchiuse nello stesso decimo, con la Red Bull abbastanza vicina da scompaginare l’ordine ma non ancora abbastanza equilibrata da guidarlo.

Antonelli ha dominato la mattina; Russell il giro che contava. Insieme, hanno mostrato la velocità e la fragilità della Mercedes in un weekend Sprint: un pilota in pole, l’altro a recuperare da un danno autoinflitto. La gara di 24 giri di sabato inizia con Russell in controllo, ma i margini del venerdì non garantiscono che ci resti.