Una curva, due verdetti: come i commissari hanno diviso la differenza a Les Combes

A prima vista, i due episodi sembravano fratelli: una Ferrari, un rivale al fianco, contatto in frenata per Les Combes, detriti sull’asfalto. Eppure, quando i commissari del Gran Premio del Belgio — un collegio che comprendeva l’ex pilota di Gran Premio Pedro Lamy come commissario pilota — hanno consegnato le loro carte, un pilota Ferrari è stato punito e l’altro non è stato nemmeno ammonito. Capire perché richiede un viaggio nelle linee guida sugli standard di guida che regolano ogni duello ruota a ruota in Formula 1, dove il diritto allo spazio si decide non con il coraggio, ma con la posizione dell’asse.

Il caso contro la vettura 44

La collisione del primo giro dipendeva da una singola constatazione giuridica: George Russell, affiancando Hamilton all’esterno alla Curva 5, «aveva stabilito una sovrapposizione sufficiente per avere diritto a spazio di gara». Una volta superata quella soglia, l’onere ricade interamente sul pilota all’interno. La ricostruzione dei commissari di ciò che è seguito è stata senza sconti.

«Durante la curva, la vettura n. 44 ha avuto sottosterzo e, pur tentando di evitare la vettura n. 63 con una correzione di sterzo, ha toccato il lato destro della vettura n. 63 con la ruota anteriore sinistra. La collisione è stata causata dall’incapacità della vettura n. 44 di mantenere una separazione sufficiente.»

— Dal verdetto dei commissari FIA su Hamilton contro Russell

Eppure il documento si legge quasi con simpatia. Il collegio ha riconosciuto esplicitamente che Hamilton aveva preso atto della presenza di Russell, aveva cercato di lasciare spazio e aveva compiuto «un tentativo genuino di evitare il contatto» — che l’incidente derivava da «una perdita di aderenza all’anteriore piuttosto che da una manovra aggressiva o deliberata», in un primo giro in cui valgono «aderenza ridotta e condizioni di gara compresse». Quell’elenco di attenuanti ha trasformato la penalità standard di dieci secondi in cinque e ha risparmiato a Hamilton qualsiasi punto di penalità. Ciò che non poteva fare, agli occhi dei commissari, era assolverlo: è rimasto «interamente responsabile della collisione».

Perché la penalità ha comunque bruciato

La reazione del paddock è stata eloquente — perché quasi nessuno con qualcosa in gioco desiderava davvero una sanzione. Lo stesso Russell l’ha definito «un incidente di gara» e ha detto che Hamilton non avrebbe dovuto essere penalizzato, opinione condivisa dall’analista di Sky Sports Martin Brundle. Il team principal Ferrari Frederic Vasseur è andato oltre: «Penso che sia mega dura… Russell aveva abbastanza spazio sul lato sinistro, non era che fosse vicino al muro. Ci è costata molto.» E Hamilton, che ha rivelato che il suo weekend era stato compromesso fin da quando era finito a muro nelle FP3 — danneggiando la direzione dell’assetto e la qualifica — è stato filosofico ma fermo.

«Penso che sia stato un incidente di gara, quindi non credevo che dovesse essere una penalità, ma è così. L’ultima cosa che vorresti è scontrarti con il tuo compagno di squadra o con la tua vecchia squadra, che rispetti profondamente.»

— Lewis Hamilton, che ha detto che avrebbe mandato un messaggio di scuse a Russell

Il caso a favore della vettura 16

Sette giri dopo, nella stessa curva, il test dell’asse ha dato la risposta opposta. Oscar Piastri ha attaccato Leclerc all’esterno nella zona di frenata, con la Ferrari che andava a sinistra, le due macchine che si sono toccate e un pezzo di carrozzeria McLaren che è rimbalzato sulla pista. In televisione sembrava, nelle parole di Brundle, meritevole di una sanzione. Sulla carta, non aveva alcuna possibilità.

«Sebbene la vettura n. 81 avesse ottenuto una certa sovrapposizione con la vettura n. 16, il suo asse anteriore non era davanti all’asse anteriore della vettura n. 16. Dal punto di vista dei commissari, non c’era alcuna possibilità realistica che la vettura n. 81 completasse il sorpasso da quella posizione. La vettura n. 16 ha seguito la normale traiettoria… spostandosi leggermente a sinistra per aprire la curva.»

— Dal verdetto dei commissari FIA su Leclerc contro Piastri

La catena logica è rigorosa: la sovrapposizione da sola non basta — la vettura che attacca deve essere in modo significativo davanti per rivendicare la curva. L’asse anteriore di Piastri non ha mai superato quello di Leclerc, quindi l’obbligo di Leclerc di lasciare la larghezza di una macchina è venuto meno; il suo spostamento a sinistra è stato giudicato un’apertura della curva, non una chiusura. Contatto laterale, nessun ulteriore provvedimento. Caso chiuso.

Piastri, che ha perso una paratia dell’ala anteriore e, come la McLaren ha rivelato in seguito, da due a tre decimi a giro per danni al fondo, si è fermato prima di chiedere una penalità — ma non prima di fare un appunto.

«Non sto dicendo che dovesse necessariamente essere una penalità, ma almeno una bandiera bianca e nera o qualcosa del genere, perché se pensiamo che vada bene… l’incentivo a sapere che puoi lasciare a tutti lo spazio minimo assoluto e farla franca. Non è un bel posto in cui trovarsi.»

— Oscar Piastri, McLaren

Le conseguenze

Le onde d’urto si sono propagate. La Mercedes ha avvertito il leader della gara Antonelli del «Leclerc che stringe le macchine all’esterno alla Curva 5» mentre l’italiano preparava la mossa vincente: la prova che gli strateghi rivali archiviano questi precedenti in tempo reale. La McLaren è rimasta a rimpiangere una scappatoia che non ha potuto sfruttare: se il musetto di Piastri fosse stato qualche centimetro più avanti, l’intero verdetto si sarebbe ribaltato. E Hamilton è sopravvissuto alla sua seconda convocazione della giornata, quella per il rilascio pericoloso, con la Ferrari multata di €30,000 (€10,000 dei quali sospesi per 12 mesi in attesa di una revisione procedurale di 14 giorni) e il quarto posto salvo.

La classifica, come sempre, ha l’ultima parola. Hamilton lascia Spa secondo nel campionato, a 45 punti da Antonelli; Leclerc se ne va con un podio che avvicina la Ferrari; Piastri se ne va con un conto di riparazioni e un dibattito che riaffiorerà la prossima volta che due macchine arriveranno affiancate in staccata. L’Ungheria è a cinque giorni. Il test dell’asse sarà lì ad aspettare.