Formula 1 · Analisi del team

L'errore di cui Newey si assume la responsabilità: l'Aston Martin ha lasciato Alonso e Stroll all'oscuro

Un punto in nove gare, un blocco degli aggiornamenti che nessuno ha spiegato e due piloti che vedono i rivali sparire in lontananza. L'ammissione di Adrian Newey non riguarda affatto la vettura: riguarda il silenzio che la circonda.

Le carenze tecniche della stagione 2026 dell'Aston Martin sono state sezionate in lungo e in largo: una vettura sovrappeso, una power unit Honda che si è scossa fino a rompersi nei test, un cambio in lotta con il proprio motore e un unico punto, arrivato per attrito, in nove weekend di gara. Quello che Adrian Newey ha ora aggiunto al conto è qualcosa che nessuna galleria del vento può misurare. Parlando nella sede di Silverstone dell'Aston Martin, il team principal e direttore tecnico ha riconosciuto un fallimento che non aveva nulla a che fare con l'aerodinamica o l'affidabilità: il team semplicemente non parlava con i propri piloti.

L'ammissione

Il modo in cui Newey l'ha impostata è stato notevolmente privo di cautele aziendali. Ha definito la stagione «estremamente frustrante» per Fernando Alonso e Lance Stroll, «non poter correre in modo competitivo con tutti i problemi che abbiamo avuto, di affidabilità e di prestazione», prima di rivolgere la diagnosi verso l'interno.

Se le persone non sentono di essere ascoltate, è ovvio che si frustrino; sono reazioni umane. Quindi forse siamo stati colpevoli di non passare abbastanza tempo con Fernando e Lance, e con Jak qui, a spiegare nel dettaglio che cosa stiamo cercando di ottenere con il pacchetto di aggiornamenti. — Adrian Newey, Team Principal e direttore tecnico dell'Aston Martin

La correzione, secondo il suo racconto, è già iniziata. Newey dice di essersi seduto con entrambi i piloti titolari e con il pilota di riserva Jak Crawford per illustrare loro l'intera tabella di marcia: il pacchetto di aggiornamenti, i guadagni previsti e la direzione tecnica verso il 2027. La sua insistenza sul fatto che il team stia «ascoltando molto i loro commenti e cercando di agire di conseguenza» contiene un riconoscimento implicito: dall'abitacolo, non sembrava affatto così.

Il blocco che ha alimentato la frustrazione

La rottura nella comunicazione non è avvenuta nel vuoto. L'Aston Martin ha fatto quest'anno una scelta strategica deliberata: invece di inseguire guadagni incrementali gara dopo gara, ha congelato del tutto gli aggiornamenti, preservando il budget del tetto di spesa per una grande revisione. Il ragionamento sulla carta era valido: con la vettura così lontana dal ritmo, spendere risorse limitate in piccoli aggiornamenti aveva poco senso economico quando alla fine serviva un rifacimento completo.

Il prezzo di quella scelta, però, si è pagato la domenica. Il responsabile in pista Mike Krack è stato schietto sulla conseguenza: «è un fatto» che gli avversari «sono andati avanti» in termini di prestazione. E per un due volte campione del mondo che sta ancora valutando se prolungare la carriera fino a una 24ª stagione, vedere i rivali migliorare settimana dopo settimana mentre il proprio team sta deliberatamente fermo è un'esperienza particolarmente corrosiva. Alonso non ha fatto molto mistero della sua frustrazione per la strategia, e Newey ora ammette che la logica di quella strategia non è mai stata spiegata a sufficienza a chi ne subiva le conseguenze.

Perché l'AMR26 è stata congelata fin dall'inizio

Newey è stato franco sulla causa di fondo. Un programma invernale compromesso, «abbiamo cominciato a girare davvero bene solo nelle FP3 di Melbourne dopo vari problemi nei test pre-stagionali», ha lasciato la curva di apprendimento del team in ritardo in modo permanente. Invece di tamponare con aggiornamenti aerodinamici istintivi, l'ufficio tecnico ha smesso consapevolmente di produrre sviluppi per capire prima perché il concetto di base non funzionasse. È una decisione intellettualmente difendibile e probabilmente l'unica che offra all'Aston Martin un vero 2027. Ha anche garantito sei mesi di sofferenza senza nulla da mostrare.

Con il pacchetto ungherese ormai confermato e la vettura che perde peso avvicinandosi al limite minimo, si sono ipotizzati guadagni da alcuni decimi fino a un secondo, anche se Newey ha rifiutato di proposito di indicare numeri, citando strumenti di simulazione che non correlano ancora con precisione con la vettura reale. Ha però offerto un'osservazione molto umana sullo stato d'animo dei suoi piloti: con l'aggiornamento finalmente in arrivo, «in un certo senso stanno già contando i giorni fino alla fine di questo periodo difficile».

Delle scuse che vanno oltre i piloti

L'incontro nella sede di Silverstone non era solo per i piloti. Parlando a sponsor e giornalisti, Newey ha ringraziato anche i partner del team per la loro «pazienza e comprensione» in una stagione che ha messo alla prova ogni rapporto attorno al progetto. È un atteggiamento sorprendente per un progettista la cui reputazione si fonda sull'avere ragione, e un promemoria del fatto che il ruolo di team principal che ora ricopre richiede competenze che nulla hanno a che vedere con il flusso d'aria.

• L'unico punto dell'Aston Martin nel 2026 è arrivato dal decimo posto di Alonso al Gran Premio di Monaco.
• Newey ha confermato che il team manterrà la sua insolita struttura di gestione orizzontale nonostante le difficoltà.
• Entrambe le Aston Martin hanno occupato l'ultima fila della griglia a Silverstone, la gara di casa del team.
• Alonso non si è ancora impegnato per una 24ª stagione in Formula 1.

La soluzione tecnica arriva in Ungheria. Quella culturale, suggerisce Newey, è già iniziata, ed è probabilmente la più rivelatrice delle due. Un team costruito attorno al più grande progettista della F1 e a una partnership ufficiale con la Honda ha scoperto che nessuna delle due garantisce la cosa più semplice: far sentire le due persone che guidano la vettura parte del progetto. Il fatto che Newey sia disposto a dirlo ad alta voce, in pubblico, potrebbe pesare sulla decisione di Alonso quest'inverno più di qualsiasi numero della galleria del vento.